El precio de la leyenda

El próximo 18 de abril la sala Christie´s va a subastar en su local londinense de South Kensington la copa otorgada al griego Spiridon Louis, como ganador del primer maratón olímpico, en Atenas 1896.

La crisis económica asuela a la sociedad griega 116 años después de la gesta de aquel joven de 23 años, que se dedicaba al abastecimiento de agua para la población ateniense. Su nieto, que tiene el mismo nombre que el atleta, Spyros Louis, ha decidido que tiene que dar de comer a sus hijos y pone en venta la legendaria pieza.

La sala de subastas presenta así el objeto en su catálogo: "Una copa de plata con decoración en relieve que representa la tierra de Maratón, adjudicada a Spyros Louis como premio por ganar el maratón en los primeros Juegos Olímpicos modernos en Atenas en 1896, lleva estampada la cabeza de Minerva. 6 pulgadas. (15cm.) de altura, 3 pulgadas. (7cm.) de diámetro. Precio estimado entre 140.000 y 180.000 euros."

Ya se sabe que no hay que confundir valor y precio y que, aunque ese es el precio que se pone al objeto material, el valor de la leyenda que recuerda no tiene la misma medida. Aquella mítica primera carrera de maratón se disputó el 29 de marzo de 1896, según el calendario griego de la época, equivalente a nuestro 10 de abril.

La carrera desde Marathon hasta Atenas concitó el mayor interés popular y constituyó el punto más intenso de los primeros Juegos Olímpicos, como recoge el informe oficial de Atenas 1896. El coronel Papadiamantopoulos fue el encargado de dar la salida desde el puente de Marathon, a las dos de la tarde.

Louis tomó la cabeza en el kilómetro 36 y no la abandonó para concluir con un tiempo de dos horas 58 minutos y 50 segundos. Su llegada al estadio fue recibida con gran entusiasmo por los griegos, el rey incluido, que vieron cumplidas sus aspiraciones de que un atleta de su país se llevara el más preciado título de aquellos Juegos.

Desde entonces ganar la carrera de maratón ha sido el símbolo del prestigio olímpico.  Solo el etíope Abebe Bikila y el alemán Waldemar Cierpinski consiguieron repetir triunfo. En aquella primera victoria, además de la copa, Louis recibió una corona de olivo, una medalla de plata y una copa antigua, que donó a un museo local.

116 años y ocho días después de que Spiridon Louis lograra aquel primer éxito, importantísimo en el desarrollo del olimpismo, bien haría el Comité Olímpico Internacional en pujar por la copa de plata, para preservarla en el Museo Olímpico de Lausana, como muestra imperedecera de la humana voluntad de superación. El mito no tiene precio.

 

El abanderado español

Ser el abanderado en unos Juegos es el reflejo de la trayectoria, no ya olímpica, si no deportiva de cualquier atleta. Con el tiempo se ha convertido en todo un orgullo para el designado.

Fue precisamente en Londres, en 1908, la primera vez en la que el Comité Olímpico Internacional instituyó el “Desfile de las Naciones”. Entonces comenzó ese vistoso desfile de las Ceremonias de Apertura con cada país encabezado por uno de sus más destacados representantes, bandera en mano.

De cara a los Juegos de Londres 2012 son muchos los deportistas que han manifestado su ilusión por participar en la cita olímpica y en el “Desfile de las Naciones”, algunos tan súper profesionalizados como los baloncestistas o los futbolistas, caso de Busquets.

Rafa Nadal fue más allá en esa ilusión. Sus declaraciones, en las que mostraba su interés por ser el abanderado de España en Londres, han iniciado la honorífica carrera.

Un destacado reconocimiento simbólico que comenzó para España en los Juegos de Amberes de 1920. Fue al futbolista Mariano Arrate a quien le cupo aquel primer honor. Desde entonces, 19 personas ostentaron el “cargo” de abanderado español en unos Juegos de verano y 13 más en los Juegos de invierno.

El añorado Paquito Fernández Ochoa fue el abanderado por excelencia, tarea que desempeñó con su natural soltura y gracia en cuatro ocasiones. Paquito marchó al frente de la delegación olímpica española en los Juegos de invierno de 1972, 1976 y 1980 y es el único que también lo fue en los de verano, en 1972, como reconocimiento a su medalla en Sapporo.

Según me confirman desde el Comité Olímpico Español, en lo que se suele llamar “fuente generalmente bien informada”, la asamblea de finales de marzo concretará la normativa que se publicó hace ocho años para evitar polémicas con las designaciones directas.

En esa reunión se matizará que el abanderado será el deportista con mejor curriculum olímpico y que no lo haya sido con anterioridad. David Cal es el de mejor historial, pero ya lo fue en Pekín, lo que abre las puertas al manacorense de par en par.

Los regatistas Iker Martínez y Xabi Fernández son sus "rivales", ya que el ciclista Samuel Sánchez no estuvo en Atenas, donde sí estuvo Rafa Nadal.

El problema de Iker y Xabi es que, primero, tienen que ser designados como olímpicos por la Federación de Vela; después, comienzan la competición muy pegados a la Ceremonia de Apertura y a 200 kilómetros de Londres; y por último, el Comité Olímpico Español tendría que decidir quien era el primus inter pares entre los dos regatistas.

Claro que, en una sociedad como la actual, en la que las redes sociales se imponen a velocidad de vértigo, a lo mejor no estaría mal que fuesen los propios aficionados españoles los que eligiesen al abanderado en Londres, de una terna que propusiera por el Comité olímpico Español.

Y vosotros ¿cómo lo veis?