El vestuario

El Barça favorito en una temporada apasionante

Este jueves da comienzo una nueva edición de la Liga ACB. Son muchos los analisis que se van a hacer de lo que se avecina en esta temporada. ¿Podrá alguien para al Barça? ¿Qué hará esta vez el Madrid? ¿Dará de nuevo la sorpresa el Caja Laboral? Opiniones hay muchas. Todas son válidas. Aquí os dejo la mía.

Nadie discute que el Barça es el claro favorito al título. Xavi Pascual tiene a su disposición a la mejor plantilla de Europa. Lo era el año pasado, en el que lo ganó casi todo, y lo es éste. La guinda a un equipo que puede marcar una era ha sido el fichaje de Perovic, que aporta más centímetros e intimidación a un juego interior tremendo y versatil como el formado por Fran Vázquez, N'Dong, Lorbek y Morris.

De Navarro hay poco que hablar. Es el mejor jugador de Europa en estos momentos. Se mire por donde se mire. No hay más. Por fuera, al escolta le secundan un Mickeal que siempre aparece en los momentos difíciles, Basile, Grimau, Lakovic, Sada y un Ricky Rubio con ganas de demostrar que su mal Mundial es sólo un bache en su meteórica carrera. Xavi Pascual es un buen entrenador, muy coherente. El Barça huele a campeón.

Un peldaño por detrás de los azulgrana están tres equipos: Real Madrid, Caja Laboral y Unicaja de Málaga. Hablemos de cada uno de ellos. Empezamos por el Madrid que afronta su segundo año con Ettore Messina en el banquillo.

Tras el batacazo del año pasado se ha apostado por la juventud y por españolizar al equipo. Carlos Suárez y Sergio Rodríguez son una buena muestra de ello. El primero aportará consistencia en un puesto que tantos quebraderos le dio a Messina el año pasado como el de 'tres'. El segundo debe demostrar que ha madurado en su aventura NBA. Nadie duda de su juego rápido, pero ¿será capaz de dirigir con claridad en estático? Si lo hace, el Madrid tendrá mucho ganado.

La progresión de Velickovic y Tomic será otra de las claves. Tucker deberá anotar con facilidad; Felipe cumplirá como siempre en la zona y Llull se va a salir porque lo tiene todo, físico, talento y ganas. Si Garbajosa aguanta pese a su edad, demasiado ha hecho ya, y Fischer intimida de verdad, podemos ver a un buen Madrid, que no estará tan lejos del Barça como en la Supercopa. Ojo a Mirotic. Ese chico apunta alto y puede ser el 'cuatro' que tanto necesita la selección en un futuro.

Del Caja Laboral qué decir. Otra reconstrucción y van... Se ha marchado Splitter, el que era el mejor pívot del continente y MVP de la fase regular y la final del año pasado. Le espera la NBA. Antes lo hicieron Calderón Nocioni, Macijausckas, Scola, Tomasevic, Oberto... y los vitorianos siguieron ganando.

Llega un tirador como Logan; un viejo conocido como Haislip y un talentazo como Bjelica, un alero que va a dar mucho de que hablar, para sumarse a un tirador que juega en la zona como Teletovic, a un tremendo San Emeterio y a Marcelinho Huertas, que es con Ricky el mejor base de la ACB. Sólo queda ver cómo se adaptan los nuevos a los duros y eficaces métodos de Dusko Ivanovic.

Si lo hacen bien el Caja Laboral voverá a optar a todo. Que a nadie se olvide que este equipo tumbó al Barça en la final de la pasada Liga cuando todos le habíamos dado el título a los azulgrana antes de que se jugase la final.

Quedá por hablar del Unicaja. Tras fallar el año pasado Aíto ha apostado sobre seguro. McIntyre llevará el timón y dará espectáculo; Berni, como siempre, no fallará; Jiménez seguirá sumando sin que nadie se dé cuenta lo suficiente de su gran labor y Freeland va a ser uno de los mejores pívots de la Liga, al tiempo. La duda es si con esto podrán los malagueños ya no con el Barça, si no con el Madrid y el Caja Laboral.

El resto de equipo sí creo que están bastante debajo de estos cuatro. El Valencia es otra alternativa, pero sólo si Claver saca a luz el potencial que tiene y que su falta de sangre no le deja demostrar hará algo. Savanovic es muy bueno; Rafa Martínez, también, como De Colo y Javtokas, pero a los 'taronjas' les falta un punto más.

Gran Canaria, Bilbao y Cajasol son opciones claras de play-offs, como lo es el Joventut pese a una plantilla que me genera dudas, aunque con Pepu todo es posible pues ya hizo más de un milagro con el Estudiantes. Un Estu que sufrirá un poco más por las perdidas de Suárez, Lofton y Caner Medley. A los demás les tocará luchar. En esta ACB la victoria está muy cara y cualquiera te puede ganar. Todo en una temporada apasionante que empieza ya.

Un ultimo apunte. Estos pronósticos pueden sufrir un cambio si Rudy Fernández, como quiere, abandona la NBA. Si ficha por el Barça, que los demás equipos vayan pensando en dejar de jugar. Si el escolta se decide por el Madrid la cosa cambia. El salto de calidad de los blancos sería espectacular. Dicho lo dicho, no creo que los Blazers se desprendan de él. Rudy es muy bueno y su sitio aún no esta aquí. Está en la NBA.

Nadal aumenta su leyenda

Rafa Nadal conquistó la pasada madrugada el Abierto de Estados Unidos. A estas horas, pasadas ya unas horas de ese triunfo, pueden hacerse muchas lecturas de éste. Sin duda todas ellas son positivas.

Hay datos que abruman: con este triunfo Nadal alcanza su noveno grande; se convierte en el séptimo jugador en haber ganado los cuatro Grand Slams; en el más joven en hacerlo, con sólo 24 años de edad; suma su título número 42 en su carrera, entre los que están 18 Masters 1.000, tres Copas Davis, un oro olímpico... Podríamos pasarnos horas y horas escribiendo sobre los récords del español, sobre sus hazañas, sobre triunfos que, además del talento del joven de Manacor, tienen otro secreto: su esfuerzo.

Cuando anoche veíamos a Nadal luchar con Djokovic, derecha va derecha viene, reves cortado para hacer daño, saque directo en los momentos difíciles, veíamos a un jugador casi perfecto, un muro infranqueable para su rival. Pero para llegar a esto, para ser número uno, para dominar así a rivales tremendos, el español ha tenido que trabajar mucho.

Lejos queda ya aquel jugador que, con 18 años, ganó Roland Garros en su debut en París. Aquel chico era un gladiador que lo devolvía todo, pura fuerza, que no daba una bola por perdida y que se convirtió en imbatible en tierra. Poco a poco, Nadal fue añadiendo golpes a su repertorio, aprendió a usar menos su físico y se fue adecuando a todas las superficies.

La hierba de Wimbledon fue la primera en ver al mejorado Rafa. Lejos de parase tras ganar año sí año también Roland Garros, el español iba días después a Londres con la sóla intención de ganar. Le costó lo suyo. Tuvo que perder dos finales con Federer, pero a la tercera ganó al suizo en el que puede haber sido el mejor partido de la historia de este deporte.

Una vez conquistada la hierba en 2008, el turno fue de la pista dura. Primero en los Juegos de Pekín de ese mismo año, luego en el Abierto de Australia 2009. Los pasos se convertían en zancadas y a Nadal ya sólo le quedaba por ganar el US Open para lograr el ansiado Grand Slam. Para eso había que incluir una nueva mejora, la del físico.

El español siempre llegaba tocado por estas fechas a Flushing Meadows. Si no era la rodilla izquierda era la derecha, si no los abdominales, el caso es que algo fallaba. Tras una infernal segunda parte de año 2009 Nadal reflexionó, ajustó su calendario y se puso a trabajar. El resultado lo terminamos de ver ayer.

Cinco Roland Garros, dos Wimbledons, un Abierto de Australia y otro de Estados Unidos están ya en el palmarés de Rafa Nadal. Un palmarés logrado a base de esfuerzo, de sacrificio y de capacidad de superación. Cuando ayer la lluvia interrumpió el partido contra Djokovic había dudas de como el serbio iba a reaccionar. Todos sabíamos lo que iba a hacer Nadal: apretar.

Es lo que tiene este chico. Cuando las cosas se ponen mal siempre da la cara, da un paso más, pone su privilegiada mente en movimiento y destroza a su rival. Así lo hizo ayer con Djokovic, como tantas veces lo ha hecho con Federer y los demás. Por eso hoy todo el mundo habla de Nadal, lo alaba, lo admira, lo venera.

Sin talento no se llega a lo más alto, eso está claro. Pero si a esto no le unes el esfuerzo, el tesón, las ganas de mejorar, puede que te quedes estancado. Rafa no lo ha hecho. Todo lo contrario, siempre ha mejorado. Por eso hoy es el número uno del mundo y una leyenda de este deporte con sólo 24 años.

Ninguno conocemos el límite de Nadal. ¿Dónde puede estar? El tiempo lo dirá. Pero si sigue con la misma mentalidad y ética de trabajo puede que éste sea muy difícil de encontrar.

Análisis del Mundial

Una vez concluído el Mundial de baloncesto, como en todo este tipo de campeonatos, toca hacer análisis, balance de lo que ha pasado en estos 15 días en Turquía.

Tenemos un justo campeón: Estados Unidos. El combinado norteamericano ha demostrado que, poco a poco, están aprendiendo a jugar como un equipo. Han defendido bien, han robado muchos balones, han mejorado en su ataque contra zona y han contado con un jugador excelso: Kevin Durant, que nada tiene que envidiar a Kobe Bryant y a Lebron James.

Turquía se ha llevado un segundo puesto jugando sus bazas, repitiendo así el resultado logrado hace nueve años en el Europeo de 2001 que también se celebró en su casa. Una brutal presión ambiental, un Ilyasova enchufado hasta las semifinales, Turkoglu en plan líder y Tunceri como hombre milagro en las semis ante Serbia han llevado a los otomanos a hacerse con una plata, bajo la gran dirección de Tanjevic. Buen resultado el de los turcos, que deberían plantearse, eso sí, el porqué sólo rinden en los campeonatos celebrados en casa teniendo un muy buen equipo.

El bronce se lo ha llevado la sorprendente Lituania. Si antes de comenzar el campeonato nos dicen esto ninguno nos lo creemos. Los bálticos tenían muchas bajas y han sido la gran sorpresa del torneo. Le remontaron 18 puntos a la selección española en la primera fase. Apalizaron a la Argentina del genial Scola, qué Mundial ha hecho, en cuartos y ayer le dieron un baño a Serbia en la lucha por el tercer puesto. Me alegro por un equipo que ha hecho un baloncesto bonito y por un país que ama este deporte. Habrá que verles en su Europeo, en casa el año que viene.

Serbia ha sido finalmente cuarta tras haber estado muy cerca de lo más alto. La derrota en semifinales ante Turquía les pesó física y psiquicamente ayer. Particularmente creo que son el único equipo que podía haber puesto en aprietos a Estados Unidos, pero fallaron en el momento clave. Teodosic ha demostrado que el futuro es suyo. Keselj y Bjelija son dos aleros que dan miedo, Velickovic y Savanovic dos 'cuatro' tremendos y Krstic un gran pívot. El cuarto puesto se antoja corto para un equipo con un gran potencial y que tiene mimbres para marcar una época, aunque debería empezar a hacerlo ya.

Si hay que hacer balance, no nos podemos olvidar de España. La selección ha terminado sexta el Mundial, muy lejos de las expectativas iniciales, sin dar la talla por primera vez en muchos años en un gran campeonato. Los más optimistas podrán decir que sólo un increible triple de Teodosic desde nueve metros nos apartó de jugar las semifinales. Es cierto, pero eso no debe distorsionar la realidad.

El combinado nacional no ha estado al nivel esperado en el torneo. Por primera vez en mucho tiempo se le ha visto triste, sin chispa, sin ese juego alegre que tanto nos ha maravillado y que nos hizo creernos invencibles. Sólo en octavos ante Grecia la vimos bien. En general, se ha defendido mal, lo del rebote ha sido una calamidad y ha habido demasiados altibajos en el juego.

Hay jugadores que salen bastante tocados del torneo. Uno de ellos es Ricky Rubio, que por primera vez en su carrera no has estado al nivel que de él se esperaba. Sigo pensando que la baja de Calderón a última hora le ha machacado. Con José se repartía los minutos y era un revulsivo desde el banquillo, sin él ha tenido que llevar gran parte del peso del equipo y lo ha pagado. No es preocupante, pues sólo tiene 19 años. Ricky volverá y lo hará a lo grande.

El otro hombre que ha estado por debajo de las expectativas ha sido Marc Gasol. El de Sant Boi no ha sido el referente interior que se esperaba y debido a ello la selección ha tenido que tirar de los exteriores más de la cuenta. Precisamente éstos son la nota positiva de España en el torneo. Navarro y Rudy han formado un perímeto letal.

El capitán ha aparecido con recitales anotadores siempre que se le ha demandado para para tirar del carro. Todo pese a sus problemas de espalda, mientras que Rudy ha demostrado que en el futuro va a ser el líder de este equipo. Su juego es soberbio: tira de tres, penetra, machaca, roba balones, defiende... su segunda parte de ayer ante Argentina fue colosal. No me entra en la cabeza porque el mallorquín no juega más en la NBA. Es uno de los mejores jugadores del mundo.

Una vez hacho balance, toca pensar en el futuro. Este pasa por el próximo Europeo y la clasificación para los Juegos, que no está nada fácil, pues para lograrla sin torneos previos hay que ser finalista dentro de un año en Lituania. Particularmente seguiría apostando por Scariolo. No veo un entrenador que esté libre que lo pueda hacer mejor y si el italiano se olvida del perfeccionismo España puede volver a la senda del éxito. Dicho esto tampoco descarto su destitución vista la mala imagen dada en algunos momentos.

En cualquier caso creo que el tecnico no es problema primordial. Hace falta un alero alto, cuanto hemos echado de menos a Carlos Jiménez. Suárez parece el hombre, pero debe explotar ya. Los bases deben volver a marcar el ritmo, la vuelta de Calderón será clave, y los pívots tienen que tener un mayor peso específico en el equipo. Me queda la duda de como suplir a un hombre tan importante como Garbajosa, hay pocos 'cuatros' que jueguen abiertos como él, y Claver aún no ha demostrado tener el nivel para sustituirle.

Lo principal es que el equipo recupere su identidad, defienda con fuerza, corra y juegue con la alegría de antes. A estos chicos hay que verlos sonreir y en Turquía no lo han hecho. Obviamente la vuelta de Pau Gasol sería clave, aunque creo que no hay que obsesionarse con ello. Con el pívot está claro que todo cambiaría, optaríamos a todo, pero sin él también se puede ganar. En España hay grandes jugadores y a Pau cada vez se le exige más en la NBA y va a necesitar descansar.

El Mundial 2010 ya es pasado. Ahora toca pensar en el Europeo de 2011. Poner las semillas para lograr éxitos en el futuro. La selección española los puede conseguir. Tiene un gran equipo que sólo ha fallado en este campeonato, que no es mayor, al que siempre se añaden nuevas piezas, y que lleva muchos años dándonos éxitos. No lo olvidemos. Esto ha sido sólo un pequeño receso. España volverá muy pronto a lo más alto del podio. Seguro.

Caer con honor

La seleccion española acaba de caer eliminada del Mundial. Un triple de genio de Teodosic, de esos que distinguen a los buenos jugadores de los extraordinarios, nos ha echado del campeonato en los cuartos de final. Puede que haya sido pronto, antes de lo esperado, pero alguna vez tenía que ser.

De aquí a pocas horas saldrán los ventajistas de siempre en busca de revancha. Que si esto es sólo el resultado de lo visto en la primera fase, dirán; que si Scariolo no es Pepu y tuvo suerte el año pasado, que si había que haber echo falta en la última jugada para tener luego la pelota para ganar, será otra de las frases más repetidas; que sin Pau Gasol este grupo falla, que hay algún que otro jugador que va por su nombre, que si Ricky no es tan bueno como dicen... En fin, tonterías, mentiras injustas de gente que tiene muy poca memoria y sólo sabe subirse al carro ganador.

Esta selección lleva nueve años dándonos mucha gloria y eso no se debe olvidar. En el Europeo de 2001, precisamente celebrado en Turquía, se inició un ciclo mágico con una medalla de bronce y un juego precioso en ese torneo. Luego se fue plata en otro Europeo, el de Suecia 2003, y cuartos en el de Serbia 2005. Entre medias se ganó prestigio en el Mundial de Indianapolis pese a ser quintos y tras ganar a unos Estados Unidos que nos echaron injustamente en cuartos de los Juegos Olímpicos de Atenas tras ser primeros de grupo con un juego fastuoso.

A partir de 2006 llegó lo mejor. Fuimos oro en el Mundial de Japón tras un campeonato inolvidable; plata en el Europeo de Madrid de 2007, en el que sólo el cansancio pudo con este equipo; plata de nuevo en los Juegos de Pekín en 2008 tras perder con Estados Unidos el mejor partido de la historia del baloncesto FIBA y finalmente oro en el campeonato de Europa celebrado en Polonia en 2009, ganando por 20 todos los partidos desde cuartos hasta la final.

Cuatro últimos años casi perfectos en los que la selección española ha hecho lo que sólo habían logrado hace años yugoslavos y rusos. Eso nadie lo debe olvidar. Alguna vez tocaba perder y ha sido en 2010 ante una Serbia tremenda, que ha jugado al límite y con un talento único, con la que hemos tenido la mala suerte de cruzarnos en el partido clave de un campeonato, el de cuartos de final, el que separa la gloria del fracaso.

Se ha caído con honor. Así que me niego rotundamente a escuchar algo malo de cualquier jugador de este equipo. Navarro y Rudy se han portado como colosos; Garbajosa ha dado todo lo que ha podido y no sólo triples como dicen los ignorantes, si no que miren sus ayudas en defensa, su ganas y como ha luchado siempre contra las lesiones; Marc no ha jugado como su hermano, pero ¿qué quieren? Que gane la NBA; Ricky puede fallar en el tiro, pero tiene 19 años. ¿Qué esperan? Que sea Magic, demasiado ha hecho ya a su edad.

De los demás qué decir. Felipe tiene más casta que nadie; Fran Vázquez ha intimidado de manera prodigiosa; Mumbrú y Lllull aportan mucho desde el banquillo; Raúl demasiado ha hecho pese a llegar a última hora y Claver y San Emeterio es verdad que han jugado poco. Venga, pues las balas a Scariolo, que es lo más fácil ¿no?

Pues me vuelvo a negar. Es verdad que se ha corrido menos de lo habitual y se ha fallado, y mucho, a la hora de cerrar el rebote defensivo. Pero Sergio maniató a Grecia con una zona que hoy nos ha fallado y ha reconstruído a este equipo tras una baja, la de Calderón a última hora, que ha hecho un daño tremendo en lo deportivo y que pocos pueden imaginar.

El tiempo dará y quitará la razón. Todos somos libres de opinar. Pero criticar a este equipo me parece de locos, ventajistas y muy poco entendidos. La selección retornará en 2011 a por un nuevo título, esta vez en el Europeo de Lituania. Allí estarán todos, porque esa es otra, de este equipo nadie se borra. Y voverán a ganar, que nadie lo dude.

Hoy se ha caído con mucho honor, el que tiene la mejor generación del baloncesto español en toda su historia. Así que gracias chicos. Esto es sólo una breve pausa en vuestro constante camino hacia el éxito.

Madrid-Ulan Bator en un Fiat 600. La gran aventura del Mongol Rally

Dos amigos de El vestuario, Alberto Mélida y Sergio Rozalén acaban de volver de la mayor aventura de sus vidas. Durante cinco semanas han recorrido a bordo de su pequeño vehículo 14 países, entre ellos Turquía, Irán, Turkmenistán, Uzbekistán, Kazajistán, Rusia y Mongolia. Caminos impracticables, desierto, mucho frío, insoportable calor, complicados pasos fronterizos, muchas anécdotas y muchos personajes que se han encontrado en este apasionante viaje. Este Rally, donde ganar no es lo que cuenta, sino su objetivo benéfico, fue creado en Inglaterra en 2003 y cuenta con cientos de participantes y dos salidas desde España: Madrid y Barcelona. En este enlace podéis leer su experiencia y ver las fotos del viaje, ¡a ver si os animáis para la edición 2011!

Equipo Dubsar. Mongol Rally