En Ruta

Una 'vuelta' más de tuerca

Vuelvo a casa después de haber presentado junto a mi compañero Carlos de Andrés una muy bonita gala de presentación del recorrido de la Vuelta ciclista a España 2013 de la que todos hemos salido muy contentos.

Bueno todos, todos no. Una vez terminada la ceremonia, en los pasillos, he notado la sensación que tal vez a Unipublic se le había ido la mano. La gente del mundo del ciclismo –entre la que me incluyo– considera que esta nueva edición va a ser más dura aún que la de 2012 y eso es algo que asusta.

Muchas sorpresas no es que haya habido porque casi todos los finales ya se conocían debido a las típicas filtraciones. Faltaba una por saber y su conocimiento ha sido la puntilla en cuanto a la dureza en el ánimo de los directores y ciclistas. Me refiero a la etapa con final en Francia, la etapa que va de Andorra a Peyragudes.

Yo, personalmente, siempre creo que el ciclismo tiene que recuperar sus raíces y conceder gran protagonismo a la épica y a la epopeya. Al fin y al cabo, las carreras las hacen buenas los ciclistas y hasta que no veamos quiénes van a disputarla y en qué momento llegan a la Vuelta no podremos hacer muchas conjeturas sobre el recorrido. Tan solo me atrevo a decir, así a bote pronto, que sobre el papel podemos estar delante de la Vuelta más dura de la historia, al menos de las que a mí me suenan entre las que corrí y las que he comentado.

La Vuelta 2013 se la llevará un corredor que esté en forma durante las tres semanas. No vale hacerlo bien la primera o la última semana para asegurar el triunfo. El arranque es duro y exigente sí pero es que los últimos días en Asturias van a ser decisivos.

El problema –o ventaja si miramos lo sucedido el año pasado– de la Vuelta ciclista a España es que la gente llega muy condicionada por las caídas, esfuerzos, etcétera que se van acumulando a lo largo de la temporada.

Esto hace que sea precipitado hablar ahora de quiénes van a estar en la lucha por el maillot rojo pero a priori, si tuviera que hacer ahora mi apuesta, daría como favorito a Joaquim 'Purito' Rodríguez para conseguir el triunfo. Un triunfo que se le escapó el año pasado.

El único pero que le veo a esta Vuelta 2013 son los largos desplazamientos que se van a realizar a lo largo de las tres semanas. Si ya hablamos de que es dura en sí por el recorrido, restar horas de descanso en desplazamientos va a dar un plus de fatiga que va a ser una vuelta más de tuerca.

No me ha sorprendido

Siempre que veo la presentación del recorrido del Tour de Francia del próximo año se me viene a la memoria una frase que me dice siempre mi amigo Perico: "El Tour es todos los años igual: muy duro".

Quiero decir que el Tour de Francia siempre se ha caracterizado por no ser muy amigo de los cambios aunque sí hay que reconocer que este año hace pequeños guiños a símbolos de la carrera como el Alpe d’Huez o el Mont-Ventoux.

Si analizamos bien el recorrido, el final en los Campos Elíseos al anochecer es lo único realmente nunca visto en el Tour y eso será algo que no tendrá relevancia para la lucha por la general por lo que no veo cambios significativos.

Veo que es un recorrido más compensado, en lo relativo a montaña y contrarreloj, pero no veo que sea muy diferente a las ediciones de otros años salvo por la llegada de la 'Grande Boucle' a Córcega, algo que se barruntaba ya desde hace años en Francia.

Quizá una de las novedades más importantes que se podrían ver sería el que los equipos disputaran el Tour con ocho corredores en vez de nueve. Ahora mismo solo es una propuesta de Christian Prudhomme que se va a encontrar seguro con la oposición de los equipos. Estamos en un momento difícil en el ciclismo en el que habrá que negociar muchas cosas y creo que el Tour puede aprovecharse de ello para hacerse fuerte y llevar a cabo la idea.

Por otro lado es imposible aislar esta presentación del Tour 2013 de todo lo que rodea al ciclismo relativo al 'Caso Armstrong'. Entiendo que la organización del Tour querrá hacer ver que esta carrera está a un lado pero no puede.

Es cierto que hay otros organismos como la UCI y la AMA que tienen que regir sobre estos temas pero también es verdad que muchos de los controles que pasó Lance Armstrong fueron durante el Tour de Francia.

Relativo a este tema, yo estoy más en la línea de los que piensan que la UCI debería de pagar por las responsabilidades que tiene en todo esto pero no quiero exculpar ni mucho menos a directores y equipos.

Todo lo que está pasando es un golpe durísimo a la credibilidad de este deporte y reclamo que ciclistas y equipos se sienten y se replanteen cómo quieren afrontar el futuro.

Si para ser competitivo hay que cometer los excesos que parece que se han cometido y se están cometiendo, tal vez no tiene sentido este deporte. Este y cualquier deporte.

Los ataques lo son todo

La gente habla del recorrido, del gran número de aficionados, de las audiencias, etc. pero yo todo esto lo veo como una consecuencia de algo que sí que va a hacer que se recuerde esta Vuelta ciclista a España 2012.



En esta época que atravesamos de un ciclismo muy medido, es una bendición encontrar a tres corredores con carácter y con un estilo característico. Tanto Alberto Contador como Alejandro Valverde y como Joaquim Rodríguez comparten un perfil de ciclista de ataque.

Hemos tenido además la suerte de que cada uno llegara a la Vuelta de forma diferente. Tal vez 'Purito' era que mejor llegaba ya que Contador venía falto de competición y Valverde no sabía si estaría hasta una semana antes pero al final ha merecido la pena..
 
Al ser los tres unos corredores tan ofensivos, nos hemos encontrado con una carrera en la que no ha habido ni un solo día sin espectáculo y claro, esto se refleja en el éxito de audiencias y la afluencia masiva a las cunetas.

El que me ha dejado un poco con las ganas –por poner una pega– ha sido Chris Froome. Creo que el británico llegaba bien pero los esfuerzos se pagan y, sobre todo, los rivales con los que se ha encontrado son muy duros. Esta ha sido para mí la principal razón de su desaparición de la lucha en la tercera semana. Potencialmente es un corredor buenísimo pero creo que le ha pesado en la cabeza el que es posible que ha perdido ya una Vuelta y un Tour por haber servido a su líder Bradley Wiggins.

La suerte no ha acompañado al Euskaltel Euskadi. Han hecho una buena carrera, igual que en el Tour de Francia y lo han intentado pero no han podido rematar.

Encantados de la vida están ahora los chicos del Andalucía Cajasur y sobre todo los del Caja Rural. Se han dejado ver, han estado peleones y además los navarros se llevan una etapa mítica como la de los Lagos de Covadonga.

De cara al futuro… habrá que ver los recorridos antes de aventurarse a vaticinar un nuevo duelo en otra carrera como me comentan algunos. Pienso que Joaquim y Valverde necesitan una gran vuelta con poca contrarreloj. Ojala se vea algún día esta rivalidad entre españoles en el Tour pero sinceramente lo encuentro difícil.

El Tour de Francia se mueve en otros parámetros (calor, tensión, presión mediática, etc…), adversos tal vez para Valverde y para ‘Purito’ pero asequibles para Alberto Contador. El madrileño además tiene 30 años con lo que por delante tiene un gran futuro aún.

Será difícil repetir

Hemos visto una Vuelta fantástica y es que te paras a analizar y todo ha conjugado a la perfección: buen recorrido, buen clima, buena entrega por parte de los participantes y una gran respuesta del público.



Si a esto se añade que todos han dado la cara, incluso ciclistas como Gesink o Froome, y que han llegado tres españoles en un estado de forma increíble, tenemos como resultado la espectacular Vuelta a España 2012 que hemos visto.

Unipublic ha acertado con los recorridos y este año además le ha acompañado la nómina de corredores, algo que no pasaba en otras ediciones. Quiero felicitar desde aquí a ambos, a la organización y a los corredores.

De cara al futuro, he de confesar que tengo ya unas ganar tremendas de que arranque el Tour de Francia 2013. Estoy seguro que será apasionante por muchas cosas: se cumplen 100 ediciones, vuelve Alberto Contador (y esperamos que Andy Schleck), etc. Vamos que yo que Wiggins ya me empezaría a preocupar e incluso a plantearme el dar la alternativa a Chris Froome como líder del equipo Sky.

Joaquim Rodríguez ha dado lo máximo esta temporada. Aunque parezca que deja mal sabor de boca, hacer segundo en el Giro y tercero en la Vuelta está al alcance de muy pocos. Veremos cómo afronta la temporada que viene, qué carreras decide disputar, pero como llegue igual que en estas tres semanas, seguro que una grande gana.

Por último, destacar la carrera de Movistar y de Alejandro Valverde. El murciano volvía a la competición después de su sanción y eso nunca es fácil. Ha hecho una Vuelta espléndida en la que ha sprintado hasta el último día y eso hay que alabarlo.

¡Full gas!

Esta etapa de la Vuelta a España 2012 ha sido épica. "Full gas" es lo que les dijo Contador a sus compañeros de equipo en el momento del ataque, cuando vio que había un caldo de cultivo para probar de nuevo a Purito. Ha indicado a sus compañeros que "a tope" y se ha lanzado al ataque. Ha sido un pulso en el que moralmente tenía más que ganar que perder, mientras que Joaquim en ese momento de dudas no ha sido consciente de la falta de colaboradores y le ha pesado moralmente en los últimos kilómetros.

Nadie se podía imaginar que esto fuera a pasar. Ancares, Los Lagos y Cuitunegru parecian las etapas más indicadas para ver un cambio en la clasificacion general. Al final, la actitud que ha habido hoy con la lucha por la victoria de etapa ha hecho que la carrera fuera muy lanzada en un terreno rompepiernas, con continuos cortes donde nadie estaba conforme, lo que ha preparado un caldo de cultivo para lo que hemos visto al final.

Un Contador ambicioso, como siempre, en una situación en la que ha visto compañeros de equipo por delante, ha decidido probar por enésima vez el hachazo a Purito.

En el momento en que se ha visto sin esa sombra de otros días que había sido el líder del Katusha, ha ido a por esa opción preciosa que es el liderato de la Vuelta. Y como colofón, la victoria de etapa, fruto de su ambición, para poner el broche a una jornada sobresaliente.

La lectura, por un lado, es que Contador es un corredor muy ofensivo y un mal enemigo, porque prueba a sus rivales en todos los terrenos. Hoy nadie esperaba un cambio en la general, pero ha surgido esa maniobra en la que se ha visto la fortaleza de Alberto para doblegar a todos.

Por otro lado, ha ocurrido que Purito se ha visto quizá demasiado confiado por cómo estaba transcurriendo la Vuelta hasta hoy. Esa sangre fría que le ayudó en Ancares y Los Lagos le ha llevado a pensar que el ataque de hoy no iba a ningún lado. Es un razonamiento tal vez lógico, pero más tarde se ha dado cuenta de que su equipo estaba desarmado y la lucha se ha convertido en un uno contra uno, donde tenía las de perder.

Ha preferido rodearse de otros corredores, pero a estas alturas de la carrera nadie te va a ayudar. Valverde, por ejemplo, ha ido a hacer su etapa y a buscar su momento; lógico.

Precisamente el murciano sabe en sus carnes lo que ha pasado hoy. Cuando le ganó Vinokourov (2006), el kazajo atacó en la bajada de Monachil, camino de Granada. Él dudó y se complicó la carrera. Cuando tu rival ataca, te entran las dudas y ves que no reduces distancias, pasa esto.

Todos estos ingredientes han propiciado que hayamos vivido una etapa histórica en la Vuelta, que se recordará para siempre.

Pocos mejorarían lo que tenemos

Para empezar, y todavía desde lo alto del Cuitu Nigro, creo que es de justicia hacer una valoración muy positiva de las tres etapas que hemos vivido en Ancares, Lagos y Pajares.

Sé que hay voces que no les convence este tipo de ciclismo porque no se encadenan grandes puertos como se hacía antiguamente y se reduce la emoción a los últimos kilómetros. Sinceramente os digo que yo he vivido muchas etapas de esas con cinco colosos y, desde que se retiró Claudio Chiappucci, no he vivido emoción y espectáculo a raudales con esas etapas.

El ciclismo está cambiando en los últimos años a este nuevo estilo y me parece afortunado. Al fin y al cabo, guste o no, esto lo organizan unas empresas que viven de vender espectáculo no de tener contentos a los más puristas.

Al mismo tiempo entiendo que haya gente que no le guste que se exponga a los ciclistas a estos esfuerzos físicos tan sobrehumanos como el que hemos visto en el Cuitu Nigro. Están ahí las imágenes de corredores vomitando en la meta y creo que habrá que poner un límite a todo esto. Si no lo hacemos, que no nos extrañen luego los casos de dopaje, etc.

Respecto a la carrera, tengo que decir que estoy viviendo una las vueltas más bonitas y emocionantes de la historia. Así lo digo. Por tener tiene de todo pero, sobre todo, lo que la hace especial es la entrega por parte de los mejores corredores. Sí, sí, los mejores.

Es cierto que faltan algunas figuras pero no veo a nadie –tal vez Andy Schleck o Nibali en muy buena forma– capaz de adaptarse mejor al tipo de recorrido que se ha diseñado para esta 67ª edición de la Vuelta ciclista a España.

Alberto Contador está corriendo como sabe, de la misma manera que lo ha hecho siempre y que le ha canjeado grandes éxitos. Chapeau por él. Pero es que esta vez tiene enfrente a un Joaquim Rodríguez que se defiende con mucha solidez. Bravo por el 'Purito'.

Veo en Joaquim un punto de madurez que no se lo había visto nunca. No sé si el pasado Giro de Italia se lo ha dado pero es palpable. Ahora se para si hace falta y espera su momento antes de cebarse y exponerse al desfallecimiento ante un ataque de sus rivales. Lo vimos en la subida a los Lagos de Covadonga.

Queda carrera aún. Al fin y al cabo son 28 segundos lo que separan a Joaquim y a Alberto pero diría que esta Vuelta tiene casi-casi dueño.

Por último lamentar que se haya descolgado Froome de esta lucha. Tiene mucho valor lo que han venido a hacer él y su equipo a esta Vuelta de la que no se han borrado en ningún momento. Su actitud me mete en el cuerpo ya el gusanillo por el Tour de Francia 2013. Veremos que recorrido tiene pero podríamos ver una lucha increíble entre los Contador, Schleck, Wiggins, Froome, Valverde e incluso 'Purito' –siempre y cuando el recorrido se adapte a él ya que ha demostrado que no le obsesiona el Tour como le pasa a muchos y que acudirá a esas carreras realmente le vayan bien–.

Ninguno puede estar tranquilo

Van pasando los días y las etapas pero la emoción, lejos de disiparse, se concentra cada vez más en esta Vuelta a España 2012.

Muchas veces ante una gran carrera nunca sabes como va a venir. Puedes hacer conjeturas de quienes estarán arriba o quienes pueden dar la sorpresa pero creo que nos ha sorprendido a todos el ver que a estas alturas hay cuatro ciclistas de primer nivel luchando por la victoria.

Tras la contrarreloj de Pontevedra, ha vuelto a quedar claro que esto es cosa de cuatro. Curiosamente son dos parejas de corredores parecidos en sus características, es decir Froome y Contador por un lado y Valverde y ‘Purito’ por otro.

Que Joaquim 'Purito' Rodríguez siga como líder es importante porque mantiene todas sus opciones intactas tras una contrarreloj, algo que lleva persiguiendo desde hace dos años.

Tener detrás -a solo un segundo- a un hombre como Alberto Contador no te deja ir tranquilo, eso está claro. Pienso que cuando lleguemos al 'Tríptico de la alta montaña' (Ancares-Lagos-Pajares) la historia puede ser otra.

Con estos parámetros en los que se ha quedado la carrera, confío en que veremos de nuevo una intentona de ‘Purito’ y de Valverde antes del sábado para ver cambios importantes en la general.

Esto hace que Contador tampoco pueda sentirse tranquilo. Aunque él pueda tener más opciones de meter tiempo en los grandes puertos a sus rivales, las bonificaciones pueden costarle caras y es que enfrente tiene a dos gallos que se mueven muy bien en la lucha por esos segundos vitales.

Y para redondear, ninguno de los tres españoles puede sentirse tranquilo, el británico Chris Froome está al acecho. Algunos han visto debilidad en Froome durante la crono pero yo creo que no ha sido así.

El keniano ha perdido tiempo principalmente en el descenso, no en la subida ni en el llano. Al fin y al cabo perder 22 segundos respecto a Contador en una contrarreloj no está nada mal. Yo no le veo que haya flojeado y hasta los Lagos de Covadonga no podremos decir cómo está realmente el británico.

Ancares será para vigilarse -Joaquim y Valverde lucharán por la etapa casi con toda seguridad-, en Lagos veremos quién es el máximo favorito y en Cuitu Negro se pondrá toda la carne en el asador.

Una Vuelta superespectacular

Supongo que estaréis todos conmigo en el titular. Creo que estamos viviendo una gran Vuelta a España 2012 y estoy seguro que tiene que estar gustandole mucho al aficionado.



La mezcla de todo es la responsable: el recorrido, la generosidad de los corredores, la implicación de los equipos y el público en las cunetas y calles por las que pasa la carrera.

Están pasando muchas cosas diferentes: la crono por equipos en Pamplona, las caídas, los abanicos, el pique Movistar-Sky o el duelo Froome-Contador como las más destacadas. Todo en conjunto hace que no podamos pedir más.

Hay que dar la enhorabuena a la organización por los recorridos. No es nada fácil pero están dando con la tecla de disponer de finales de etapa espectaculares desde la primera semana en los que no se hacen diferencias demasiado grandes.

Tengo que reconocer que me ha sorprendido gratamente el comportamiento del Sky. Tenía mis dudas sobre su compromiso después del gran año que están llevando a cabo pero parece que tanto el equipo como Chris Froome han venido a España para aprovechar esta oportunidad.

En el otro lado Alberto Contador. En Jaca hemos visto que no pudo seguir el ritmo de Froome en los últimos metros y él mismo ha reconocido que llegó con calambres y signos de deshidratación por el calor. Sin embargo creo que ese duelo con Froome que todos deseamos no ha hecho más que empezar. De aquí a Madrid vamos a ver más episodios seguro.

El único punto negro es algo que siempre pasa. Es ley de vida que algunos de los que a priori van a luchar por la general no den la talla y esta vez le está tocando a Igor Antón y a Jurgen Van der Broeck. Me duele por Igor porque ya le pasó el año pasado aunque pienso que va a ser protagonista aún. Ahora mismo está ya a 1’54’’ y puede que aumente la desventaja en Andorra pero ese margen le va a permitir luchar algún día por la victoria de etapa.

Son lances de carrera

Quiero empezar diciendo que creo que hay en el pelotón una sensación en el aire que hay que evitar. Esa sensación ha salido a relucir de nuevo tras la cuarta etapa de la Vuelta a España 2012.



Estábamos ante una etapa normal, con unos escapados por delante en la que alguno incluso podía vestirse de rojo si la monotonía no se veía alterada pero todo cambió en décimas de segundo.

El punto de inflexión ha sido la caída y que en ella se haya visto involucrado Alejandro Valverde, hasta ahora líder de la carrera. Se han unido al mismo tiempo los nervios provocados por la montonera con el viento que pegaba de costado, circunstancia esta que se sabía que podría aparecer (sin ir más lejos hago referencia al peligro de ese viento en el Pericopuerto de Valdezcaray).

Lo siguiente ha sido una situación extraña de carrera en la que el pelotón se ha cortado por culpa de los abanicos y ya estaba en el aire esta sensación a evitar que he mencionado y que viene del Tour de Francia 2012.

Hay quienes dentro del equipo Movistar piensan que el equipo Sky se ha propuesto hacer la vida imposible a los corredores del equipo navarro. Repito que esta mala relación viene del Tour –debido a determinados lances que allí se vivieron– y ahora en la Vuelta vuelve al candelero.  

Hoy he comprobado in situ como muchos corredores han afirmado que "los Sky han ido a tirar a Valverde". 

En mi opinión, estamos ante situaciones que son lances de carrera. Estoy convencido de que en el pelotón nadie va a hacer daño como se está pensando. Es una caída dura pero pienso que no ha sido intencionada, no hay que darle más vueltas.

Lo que ha ocurrido después de la caída ya es un debate en el que no voy a entrar. Se puede tirar o se puede parar pero eso es una disyuntiva en la que cada uno puede tener una opinión según se vea beneficiado o perjudicado.

Que el equipo Sky no parara lo entiendo porque están luchando por la general pero lo que no entiendo es la colaboración del BMC.

Me considero amigo de Alejandro Valverde y quien le conozca me dará la razón de que Valverde no tiene tantos enemigos como pueda parecer visto lo visto. Simplemente aquí cada uno mira por lo suyo y nadie pierde la oportunidad de poder eliminar a un rival peligroso.

En definitiva que hay que restar importancia a estos sucesos que ha habido siempre y que todo esto va a enriquecer la Vuelta de cara al espectáculo. Estas rencillas se trasladarán a la carrera y todos estos piques van a aumentar la emoción cuando vuelva la montaña.

La diferencia es Alberto Contador

En mi último post en este blog durante la Vuelta ciclista a España 2011 manifesté mi opinión de que a la carrera le hacían falta nombres de grandes corredores. No faltaron como es lógico los que criticaron mi parecer y los que opinaban igual que yo. Del mismo modo, ahora muchos me dicen que si ya tenemos esa Vuelta con grandes nombres que reclamaba.



Lo que pienso, ya en la víspera de la Vuelta 2012, es que tenemos delante una Vuelta muy apetitosa gracias al recorrido y a los nombres pero aún así, creo que la diferencia este año la marca la presencia de Alberto Contador.

Chris Froome, Joaquim Rodríguez o Igor Antón ya estaban en la salida de 2011 y el recorrido era de un estilo parecido pero este año todo es más mediático y eso se debe a que Alberto está por aquí por Pamplona.

La organización lleva unos años apostando de forma valiente por un tipo de recorrido que veo muy atractivo para el espectador. No es fruto de esta 67ª edición, han querido dotar a la Vuelta de un estilo propio y lo están consiguiendo a pesar de los riesgos que eso conlleva: dos llegadas en alto tan pronto pueden provocar que uno de los favoritos pierda las opciones a las primeras de cambio por ejemplo.
 
Otro de los temas de los que más se hablan es el referido a las bonificaciones. Se han reducido este año pero aún se mantienen a diferencia del Tour por ejemplo. Estoy seguro de que pueden jugar un papel importante en la carrera, se me viene a la cabeza el año en el que Contador y Leipheimer hubieran empatado en la Vuelta de 2008 de no haber sido por el tiempo sumado con las bonificaciones.

Respecto a los candidatos, tengo muchas ganas de ver a Froome. Siempre se ha reclamado un papel de líder para el keniano y en esta Vuelta lo va a tener. Habrá que ver como gestiona esa responsabilidad como ya decía Bradley Wiggins durante el Tour 2012.

No hay que perder de vista a Joaquim Rodríguez porque no creo que vaya a encontrase en el futuro una gran carrera con menos kilómetros contrarreloj y él lo sabe. Confío en que se ha preparado muy bien para la cita. Después están los Juanjo Cobo (que ha avisado que no llega muy bien pero a su equipo, al MoviStar, le veo muy fuerte aquí en su tierra), Robert Gesink (que necesita ya reivindicarse) y a Igor Antón (que tiene ante sí una gran oportunidad de acercarse al triunfo que ya merece desde hace tiempo).

Sin embargo, por encima de todos está Alberto Contador que reaparecerá en una gran vuelta después de su sanción. Lo veo como una gran noticia para el ciclismo español y la única incógnita que tengo es el cómo responderá después de lo que ha pasado y con tan pocos días de competición encima.

Lo veremos todo a partir de mañana aquí en RTVE donde esperamos que nos acompañéis de Pamplona a Madrid.