El Escarabajo Verde

Perforar el Ártico: la pérdida del principio de prevención

Nos da un brinco el corazón al leer que a British Petroleum (BP) se le escapado otra vez petróleo. Esta vez es una fuga no significativa de petróleo y agua tratada en una instalación en la Bahía de Prudhoe, en Alaska. Sí, estamos hablando del Ártico. Doscientos galones, lo que vienen a ser unos 775 litros constituyen el vertido que la compañía dice tener controlado.

Tal vez esta cantidad no hará temblar las Bolsas mundiales ni devastará el medio ambiente, pero es una gota más, en sentido figurado y literal, que viene a asfixiar un ecosistema que tiene encima de su cabeza la espada de Damócles. Y decir otra cosa, en términos medioambientales, es mentir.

 

Y lo decimos con fundamento, porque no se puede llevar a cabo una práctica de riesgo, sin tener en cuenta cómo reaccionar en caso de que ese riesgo suceda, es decir, en caso de emergencia. Os lo explicamos: el destino, o el sentido común, hacen coincidir este vertido con un informe publicado por la coalición "United for America's Arctic", una coalición de ONG que solicitan al Gobierno de los Estados Unidos y las compañías petroleras que demuestren y expliquen cómo van a reaccionar en caso de un vertido en el Ártico ahora que se está reconsiderando la perforación ahí.

De momento, parece ser que todos los tests realizados (y que datan de 2000) en ese sentido han fracasado, y por tanto incluso el Departamento de Interior norteamericano admitía en su momento que se habían constatado las "severas limitaciones" de los equipos convencionales para luchar contra los vertidos de crudo en un lugar tan aislado y con unas condiciones climatológicas tan duras. No hay más que ver el vídeo del test, obtenido por Oceana gracias a la "Freedom of Information Act".  

Aún así, Shell ha solicitado la aprobación de pozos de prospección para 2012, y otras petroleras para los dos años siguientes. Sin que el Estado de Alaska ni el Gobierno de los Estados Unidos posea documentos en los que la Shell demuestre que puede ser efectivo ante un  vertido de petróleo. Si en el Golfo de México sólo se recuperó el 10% del crudo derramado desde la Deepwater Horizon, la plataforma de BP, imaginad qué puede pasar en una emergencia así en un lugar mucho más complejo, inaccesible y alejado...

 

Ya nos llegó la Mención de Honor

Ya tenemos en casa la mención de honor con la que nos distinguió el Colegio Oficial y la Asociación de Ingenieros Técnicos Forestales. El acto de entrega estaba previsto para que coincidiera con la XLVIII Asamblea General del Colegio que se celebraba en junio, pero, aunque lo intentamos, nos resultó imposible acudir a la cita en aquellas fechas. Entonces, Enrique Martín, el decano del Colegio de Aragón, quienes fueron a la postre los que nos propusieron para recibir tal distinción, se encargó de recogerlo en nuestro nombre y custodiarlo hasta esta misma semana.

En las instalaciones del CSIC, en Barcelona,  el decano del Colegio aragonés, Enrique Martín  (izquierda),  nos entrega la Mención de Honor

Como nos explicó Enrique, esta es una distinción que no se da habitualmente a nadie que no esté integrado dentro del propio Colegio o en sectores muy aledaños, esto es, antiguos colegiados, personas que han destacado por estudios específicos que atañen al ámbito forestal, etc. Nuestra candidatura fue propuesta por el Colegio Aragonés, como ya hemos dicho, y sometida al voto de la Asamblea General, que finalmente lo ratificó. Decía Enrique que el Colegio de Ingenieros Técnicos Forestales se caracteriza por las tres P: pocos, pobres y puñeteros. Pero se pusieron de acuerdo y ganamos la votación. En consecuencia, es para nosotros un honor doble y nos sentimos muy halagados de ser merecedores del premio a ojos de estos técnicos, auténticos sabios que viven el día a día de nuestra foresta a pie de monte, nunca mejor dicho. Nuestro más sincero agradecimiento a todos ellos.

"Gasland": la tierra del gas se contamina

Si tenéis la oportunidad, os recomiendo un visionado para este verano. Es sobre un episodio medioambiental de la historia reciente en Estados Unidos, que bien podría ser el futuro en algunos países de Europa, pienso ahora en Polonia, podría ser España.

Os presento "Gasland", una producción de un cineasta norteamericano que se embarcó en este proyecto a partir de una carta que recibió un día: una compañía de gas le proponía el arriendo de parte de la finca familiar en Milanville, Pennsylvania, para la perforación de gas no convencional, el gas pizarra o gas esquisto, "shale gas" en inglés. Estados Unidos empezó a explotar este material a finales de los 80, y utiliza una técnica llamada "fractura hidráulica" que consiste en inyectar a alta presión agua y arenas mezcladas con varios elementos químicos para hacer aflorar el gas. Es una técnica que permite acceder a yacimientos que en otras épocas se habían descartado por los elevados costes de extracción.

 

Este procedimiento no es inocuo, y eso es lo que descubrió Josh Fox al recorrerse 24 estados norteamericanos en los que esta explotación ya es habitual: las consecuencias medioambientales y en la salud de las personas que generaba esta carrera por este combustible fósil.

Algunas comunidades en Colorado, Wyoming, Utah o Texas, al oeste del país, con yacimientos bajo su suelo han sido afectadas. Allí sus habitantes le contaron a Josh Fox ante la cámara sus problemas de salud crónicos, tanto por la contaminación del aire como de los pozos de agua. A menudo algunos de ellos recibían kits de purificación de agua o agua potable proporcionada por las compañías de gas para sustituir la de sus pozos.

La rapidez con que se puso en práctica la técnica y lo poco que se profundizó en sus consecuencias medioambientales hace que ahora algunos Estados se hayan puesto las pilas y empiecen a recelar de sus bondades, es el caso de Francia, que en marzo prohibió la fractura hidráulica en su país y revocó las concesiones que ya existían, o del Estado de Nueva York en Estados Unidos donde hay un gran debate abierto por la próxima explotación de las enormes bolsas de gas que están en su subsuelo. Existe regulación al respecto, por supuesto, pero en "Gasland", Fox pone de manifiesto las inmensas lagunas que existen. El gasto de agua es desmesurado y todo hace sospechar que los aditivos a las arenas y el agua son altamente tóxicos. En el blog de Repsol sin embargo se menciona como una fuente de energía menos contaminante porque emite menos CO2 a la atmósfera.

Los pozos de extracción no cesan de crecer en Estados Unidos y China. Y la Agencia Internacional de la Energía estima que las reservas de gas no convencional suponen el 83% de las de gas convencional. Ante un botín tan jugoso ya están en marcha movimientos en la geoestrategia energética mundial.

En el límite del ecologismo

Dar de bruces en la cárcel por una acción, a priori,  ecologista, es algo que algunos miembros de este tipo de organizaciones de defensa de la fauna y la naturaleza  ya han experimentado. Sin ir más lejos, el 22 de junio fueron detenidos 12 activistas, y tres de ellos permanecen todavía en prisión, a raíz de una investigación del juzgado de instrucción de Santiago de Compostela. Las imputaciones: asociación ilícita, amenazas, coacciones, revelación de secretos y delito contra el medio ambiente. Las asociaciones Igualdad Animal y Equanimal son las que tienen a algunos de sus miembros entre rejas por este motivo. Estos días hay concentraciones en toda España en solidaridad con ellos, porque las asociaciones animalistas denuncian estos hechos como:  "un movimiento global de represión a los defensores de los derechos de los animales" tal y como afirman en su página web.

       Uno de los actos de solidaridad con los detenidos

Los jueces, y, de forma inevitable, la opinión pública, dirimirán ahora donde está el límite de la acción de militancia tildada de "radical". Actuaciones que, a veces, chocan con la oposición del propio movimiento ecologista, quienes, por citar un ejemplo, critican por un contrasentido la suelta de visones americanos desde sus granjas de engorde porque son una especie invasora.  Pérdidas millonarias son uno de los argumentos que esgrimen las acusaciones de los sectores afectados: peleteros y ganaderos en su mayoría. También hemos visto cómo en determinados medios de comunicación se hace un listado larguísimo de acciones que en ningún caso se ha demostrado que fueran llevadas a cabo por las asociaciones antes mencionadas.

Acción interrumpiendo un desfile peletero en la pasarela Cibeles

En El Escarabajo Verde, que ha tratado la experimentación animal y el maltrato en algunas de sus emisiones, hemos mostrado alguna de las acciones de estas asociaciones, bien porque las han publicitado o porque las hemos registrado en el momento en que éstas se producían. Podéis verlo en estos reportajes: "Piel contra piel I" y "Piel contra piel II", que se emite el miércoles 13 y jueves 14 de julio a las 13:30h por La 2 de TVE.