OnOff

Las protestas en Egipto 1: El día

Hace poco en uno de vuestros comentarios nos pedíais un OnOff que resaltara la actualidad de Egipto así que sin pensarlo dos veces nos pusimos a ello. El problema principal con el que nos encontramos era que había muchísima cantidad de imagen y todo en principio con valor informativo. A eso había que sumarle que posiblemente la selección de imágenes que hiciéramos caducaría, es decir, dejaría de ser actualidad muy pronto. Y de hecho es lo que ha sucedido porque la dimisión de Hosni Mubarak ha dejado el material que incluyen el OnOff de hoy y el de mañana desactualizado, pero pensamos que no por eso dejaba de ser significativo así que Josep Estiarte con la ayuda de algunos compañeros tomó la iniciativa. De él fue la idea de dividir en dos las protestas que la gente de El Cairo protagonizó durante 18 días y agruparlas en dos OnOff distintos: uno reflejaría la realidad del día y el otro la de la noche. Y funcionó. Al menos esa es nuestra sensación. Vosotros diréis....

Para aquellos que queráis "actualizaros" sobre el tema os recomendamos el Informe Semanal del pasado sábado que resume a la perfección los que ha acontecido.

Aprovechamos para agradeceros todas vuestras visitas y fidelidad.

Un saludo de todo el equipo

No hay frío si el espíritu ayuda

Con sólo oír su quejido ya nos imaginamos que muy placentero no puede ser lo que le ocurre al protagonista de este OnOff. Shunsuke Takeda ha participado junto con otros tres jóvenes en uno de esos rituales que captan la atención de todos por lo inhumano que parece el tratamiento al que se someten para purificar cuerpo y alma.

Durante tres días, cuatro jóvenes menores de 21 años conviven en un templo en donde cada hora (excepto de 12 a 1 de la madrugada que es únicamente cuando pueden dormir), les bañan con agua gélida en medio de la nieve a temperaturas bajo cero.

Visto lo visto es normal que hace cien años se conociera a esta isla como Ezogashima o "la de los salvajes". Hoy, Hokkaido que es la segunda isla en tamaño del archipiélago japonés y en la que vive solo el 5% de los habitantes totales del país, está conectada con Tokio (una de las urbes más pobladas del globo) gracias al que era hasta el invierno de 2010, que nació el de San Gotardo en Los Alpes suizos, el túnel más largo del mundo: el de Seikan. El paraje es inhóspito pero de muchos contrastes pues hay piscinas naturales de agua tan helada como la que usan para purificar en el OnOff y otras en las que por el contrario casi no se puede entrar porque está hirviendo.

En fin, que para mi que esto cuando purifica realmente es cuando termina el calvario. Ahí sí que se debe quedar uno puro, puro.

Luis Jiménez

Ocultos bajo la nieve

Los efectos del cambio climático no sólo se han sentido en Estados Unidos -hemos visto en los Telediarios imágenes espectaculares-, también se sienten en la costa centro-oeste de Japón en donde se han registrado nevadas que han hecho saltar las alarmas.

Una de ellas la ha sufrido la localidad de Minami Echizen, en la prefectura de Fukui, en donde los habitantes han tenido que lidiar con los 2,44 metros de altura que ha alcanzado la nieve, impidiendo el acceso a las viviendas y ocultando por completo los vehículos estacionados en la vía pública. Los ciudadanos han solicitado a las autoridades una especial atención a los ancianos que viven solos y en zonas aisladas de Minami Echizen.

En la prefectura Niigata las tormentas de nieve han sido más intensas, y el gobernador Hirohiko Izumida ha ordenado la intervención de varias unidades del ejército para colaborar en la retirada de los más de tres metros de nieve acumulada. Esta ayuda es indispensable si tenemos en cuenta que han muerto 21 personas en lo que va de año, tras caer de los tejados al intentar retirar el exceso de peso. Las autoridades señalan un incremento en el riesgo de avalanchas, al tiempo que afirman que si llueve podría incrementarse el peso de la nieve acumulada en los tejados y aumentaría el número de edificios dañados, que actualmente casi alcanza la centena.

Toñi Fernández

Luthiers Tecnológicos

Una mezcla de arte e ingeniería es la característica principal del trabajo de Maywa Denki, un grupo de ingenieros japoneses que definen su arte como "líneas de producción" y sus espectáculos como "presentación del producto".

Esta supuesta filosofía empresarial da una idea del tono irónico que marca el trabajo de estos modernos luthiers que visten monos de trabajo durante sus actuaciones. Bien es cierto que algo de ese barniz empresarial ha quedado impregnado, puesto que los hermanos fundadores, los Nombumichi, son los responsables de los proyectos y ejercen como directores generales de la empresa.

El Otamatone es el nuevo instrumento creado por Maywa Denki y contiene 11 canciones grabadas que puedes tocar siguiendo el ritmo que te señala la melodía. Como el resto de las 'piezas de arte' creadas por este conjunto de luthiers, los intrumentos suenan gracias a motores o sistemas electromagnéticos, o incluso por la combinación de ambos.

Esta claro que los hermanos Nombumichi se centran casi más en el aspecto lucrativo que el artístico, ya que no han dudado en sacar las aplicaciones de los instrumentos para usarlas en el iPhone y el iPad.

Según ellos, los mercados internacionales están saturados de máquinas inservibles, juguetes y aburridos instrumentos musicales; así que venden sus piezas como una fusión de arte con nuevas tecnologías que da como resultado un juguete que a su vez es un nuevo instrumento musical.

Miguel F. V. F.

El despertar del Shinmoe

Si estas navidades alguien nos hubiese regalado una participación en la casa de apuestas irlandesa Paddy Power, a favor de que el volcán Shinmoe sería el siguiente en hacer erupción, hoy en día nuestro regalo valdría cuatro veces más. De lo que podemos estar seguros es que los habitantes de la región de los montes Kirishima no necesitan apostar para darle emoción a su vida puesto que estos montes están formados por más de 20 volcanes cuaternarios ubicados al norte de la Bahía Kagoshima. En esta región se han registrado más de diez erupciones en los últimos 100 años y anteriormente las erupciones de 788, 1235 y 1716-1717, causaron desastres importantes. Esta vez le tocaba al monte Shinmoe, el más joven de todo el grupo.

Para sus habitantes esa mezcla de naturaleza, riesgo e imprevisibilidad es un cóctel capaz de atraerles hasta el punto de olvidar el peligro y vivir sobre una bomba a punto de estallar. Pero quién es consciente del peligro cuando cada mañana vemos por la ventana la maravillosa imagen del nevado monte Fuji o cuando dando un paseo nocturno por Catania observamos la cálida corona de luz sobre el Etna. Estas imágenes nos hacen temer por nuestras vidas al mismo tiempo que atan nuestras miradas sin que podamos evitar desear estar un poco más cerca. Y es que para muchos los volcanes son el origen de la tierra y seguramente los fenómenos naturales más destructivos, impresionantes y atractivos a los que se enfrenta el hombre.

Eloy Parejo

Por una cosecha próspera

Las romerías en honor a San Isidro Labrador, el patrono de los labradores, a San Marcos, a Santa María de la Cabeza… innumerables fiestas locales pueblan el calendario marcando el día que, con mayor o menor seguimiento, los creyentes se dirigen a su santo y le dan las gracias por los buenos resultados obtenidos en la campaña precedente o le piden benevolencia por la venidera. Detrás de muchas de estas tradiciones se esconde un pasado agrícola y es que culturas aparentemente tan dispares como la nuestra, los indígenas en América Latina, los egipcios o los protagonistas de este ritual tamil están unidas por ese hilo invisible que es el hecho de haber basado el desarrollo de su civilización en la agricultura.

A mediados de enero los tamiles celebran el ritual de acción de gracias de Pongal que dura varios días. Cuando se acerca la fecha (en torno al día trece), la gente decora sus hogares con caña de azúcar, hojas de mango o cúrcuma después de limpiarlos a fondo y quema los objetos viejos para eliminar las cargas inútiles del pasado.

En los templos como éste, el santuario Sri Kottumalai Pillayar en Pudu (Kuala Lumpur) los fieles se congregan para ofrecer sus rezos y presenciar los rituales de culto a las divinidades. El momento más importante de las celebraciones llega por la mañana, bien temprano, cuando se hace hervir arroz recién recolectado con leche fresca y azúcar moreno en una olla de barro nueva hasta que se desborda. Y es que Pongal significa algo parecido a "hervir hasta desbordarse" y es justo este momento el símbolo de una nueva cosecha abundante, de prosperidad y buena fortuna. La leche se ofrece después al dios del Sol; su figura se baña bajo la atenta mirada de los mortales a los que también se les ofrece la posibilidad de disfrutar del rito ya que el Pongal es también un plato dulce típico de las zonas donde se celebra el ritual.

Quizás nuestra mente occidental y consumidora de cultura estadounidense esté más familiarizada con el pavo asado encima de la mesa del Día de Acción de Gracias, que con el arroz hervido del Pongal, pero ambas celebraciones tienen cierta equivalencia. Ambas son fiestas de reunión, de reflexión, de agradecimiento. Seguramente, también de buenos deseos: ¡Thai Pirandhal Vazhi Pirakkum!

Marta M. Mencía

Las fiestas de Sant Antoni

Al caer la noche la ciudad queda envuelta por las llamas pero no hay por qué preocuparse, no se trata de ningún incendio. Es la víspera de San Antonio: la celebración de la "Nit del Foc" (Noche del fuego). La ciudad de Palma de Mallorca celebra estas fiestas en honor al Santo y al demonio: es la lucha del bien contra el mal.

Los "dimonis" o "correfocs" son los protagonistas de este espectáculo que reúne a un gran número de personas disfrazadas de demonio y que dan vida al vistoso y colorido baile de las bestias. Las calles de la ciudad se llenan de música, hogueras y ruido; mucho ruido. Todo ocurre en torno a la Catedral de Palma, testigo principal de esta fiesta que culmina en el Parque del Mar con un sinfín de fuegos artificiales que ponen la guinda a tambores, zambombas, vino y glosas.

En un principio, estas danzas pertenecientes a la cultura popular de Baleares, Cataluña y Valencia, tuvieron un sentido religioso cuyo fin era alejar a los malos espíritus. Con el tiempo tomó un sentido pagano y el solsticio de invierno, el crecimiento del sol que da vida a la tierra de cultivo, era el motivo para organizar las las hogueras de San Antonio.

Poco a poco este baile ha ido evolucionando hasta lo que es hoy y con los Carnavales a la vuelta de la esquina los dimonis de Palma de Mallorca son, después de la fiesta de "La Vinajera" en Cantabria, uno de sus precedentes mas divertidos.

Visto lo visto, serán las "diabólicas" redes sociales las que decidan el futuro de esta y otras muchas tradiciones.

Cristina Cebrián

La fuga de agua más creativa

Si ya es difícil que los viandantes se distraigan de su ruta en cualquier capital europea, imaginad en Nueva York. Estos días, exceptuando las rebajas de Abercombrie&Fitch -en las que hay uno o varios modelos de la marca americana descamisados en la tienda-, sólo un coche ha conseguido atrapar las miradas de los peatones: un A3 'tuneado' en polo, que no en un Polo (aunque esto también podría ser curioso).

Lo que realmente pasó es que una fuga de agua, justo debajo del sitio donde estaba aparcado, provocó que se cubriera de una capa de hielo que costó mucho deshacer. Menos mal que su dueño Pete, que al principio no daba crédito, se lo tomó bien. Se armó de un martillo y un destornillador y consiguió romper casi todo el manto de hielo.Para rematar la tarea, encendió el coche para que con el calor del motor y la calefacción se deshiciera lo que quedaba. Caprichos de la física: la diferencia de temperatura del interior y exterior provocó que la luneta trasera se hiciera añicos.

En resumen, muy bonito y artístico para todos menos para el pobre Pete; aunque sabiendo como son estos americanos demandará y se hará multimillonario. Si no, al tiempo.

Luis Jiménez

La Guardia Suiza cumple 505 años

El pasado 21 de enero la Guardia Suiza estuvo de cumpleaños; nada más y nada menos que 505 años de existencia. Este cuerpo militar surgido ante la necesidad de dotar de seguridad al Papa de Roma durante un periodo histórico turbulento, tuvo como momento más memorable el ocurrido el 6 de mayo de 1527: conocido como el Il Sacco di Roma o el Saqueo de Roma, perpetrado por las tropas del emperador Carlos V. La valentía de estos soldados quedó inmortalizada en las cientos de páginas que se han escrito y en los cuadros que se han pintado de este acontecimiento histórico. Una compañía de 150 de hombres se enfrentó a los temibles soldados alemanes y españoles frente a la basílica de San Pedro de Roma. Combatieron ferozmente hasta casi llegar al altar mayor. Sólo sobrevivieron 42 guardias suizos, y estos consiguieron que el Papa Clemente VII escapase por un pasaje llamado Passeto de Borgo que conduce al Castillo de San Angel.

Este hecho fue fundamental para la continuidad de la guardia papal.

Hoy en día, el conocido como el ejército más pequeño del mundo está formado por unos 100 soldados, que además de tener conocimientos militares, deben cumplir una serie de requisitos: ser varones, solteros, medir mínimo 174 cm, tener entre 19 y 30 años, ser católicos y poseer la nacionalidad suiza, entre otros.

Les hemos podido ver con toda la solemnidad desfilando en su aniversario en la Plaza de San Pedro, portando su bandera, en la que en su parte inferior aparecen representados el escudo de armas de Julio II (su fundador) y en la superior las del Papa actual.

Óscar G. Ramos