¿Niños en Facebook? ¿Por qué no?
En los últimos días ha habido en el mundillo de las redes sociales cierta agitación ante la posibilidad de que Facebook abra sus puertas a los niños menores de 13 años. La polémica ha estado escondida detrás del barullo creado por la salida a bolsa de la red de Mark Zuckerberg, pero a mí, al menos, me ha dado mucho que pensar.
Siempre he creído que la edad de entrada a las redes sociales, los 13 años -14 en España-, es prudente. Pero en las últimas semanas he ido cambiando de idea y he empezado a pensar que no hay nada esencialmente malo en que los más pequeños aprendan a manejar estos entornos.
Pongamos de partida las cosas claras:
1 - Sé por experiencia, y porque lo veo cada día trabajando más de ocho horas sobre las redes sociales, que los niños están ahí. Se inventan perfiles y entran sin más. El Foro Generaciones Interactivas ya lo explicó en enero de 2011, cuando señaló que el 35 por ciento de los chicos entre 6 y 18 años cuenta con más de un perfil en las redes.
A partir de ese hecho, hay redes que se esfuerzan en echar a los que no cumplen, como hace Tuenti, y otras que miran para otro lado. Pero los chavales más jóvenes entran cuando quieren. De hecho, en Estados Unidos calculan que hay 5,7 millones de menores de 13 años con perfil abierto en Facebook.
2 -Entiendo que si Facebook está dispuesta a abrir esa puerta lo hará con todas las precauciones. Se habla de perfiles infantiles asociados a los de los padres, de controles paternos para las nuevas amistades y de pagos por juegos y otros servicios autorizados solo por los adultos.
De alguna manera, es lo mismo que hacemos en RTVE.es con la mini red social de Clan. Los más pequeños se apuntan a través de sus padres y participan en esta "escuela de redes", cambiando pequeños regalos virtuales con sus amigos, enviándose mensajes predefinidos y, sobre todo, reenviándose unos a otros los vídeos que les gustan (tendencia cada vez más al alza). Creo que este camino es muy correcto.
3 - Facebook necesita aumentar su clientela sin parar, y lo cierto es que, rozando los 1.000 millones de usuarios, tiene países en los que ya no crece: tiene a todos los potenciales usuarios 'legales'. Por eso, el gigante del social media piensa en los niños, una de las pocas franjas en las que conserva margen de crecimiento.
Así las cosas, y contando siempre con medidas de protección máximas para los chavales, ¿qué hay de malo en que empiecen a utilizar antes estas herramientas? Pienso que nuestro mundo está cada vez más apoyado en esta tecnología que nos une, nos ayuda a trabajar, a estudiar, a informarnos... ¿por qué retrasar su acceso a estas posibilidades?
Sí, ya lo sé: saltarán inmediatamente los que dirán que los niños se van a enganchar, que se pasarán las horas en Facebook (o la que toque), que no estudiarán... Bueno, esto se lleva diciendo desde que se inventó la radio (o antes). Se dijo con la televisión, se dijo con los videojuegos, se dijo con los teléfonos móviles... Y la gran mayoría de los chicos sigue estudiando y haciendo una vida bastante normal. ¿O no somos normales los que hemos crecido viendo la tele y jugando con las consolas?
Si los padres tienen la llave y el control, no veo problemas en que los niños empiecen a trastear con unas herramientas que, cuanto antes controlen, mejor...
Por cierto, leo en un reciente informe de mis amigos de El Chupete que en España el 65% de los niños de entre 8 y 12 años tiene teléfono móvil. Y el 40% de los chavales entre 8 y 18 años entra a Internet desde su teléfono... ¿También deberíamos poner edad mínima para usar la herramienta de comunicación más habitual de nuestros días?
Espero ansioso vuestros comentarios.
PD: Para los que también estéis interesados en mis andanzas apícolas, os dejo este vídeo, que muestra el bello proyecto conservacionista en que están embarcadas nuestras abejas:
proyecto REMA from FAPAS on Vimeo.
