La mosca que podría cambiar de nombre
Es diminuta, de color marrón claro y prominentes ojos rojos. Convertida en organismo modelo por los genetistas por razones prácticas (facilidad y rapidez de cría, muchos y fácilmente observables rasgos hereditarios) se hizo tan popular que su nombre ha aparecido incluso en la prensa rosa. Pero parece que la llamada Mosca del Vinagre puede perder su hermoso nombre y pasar de llamarse Drosophila a Sophophora melanogaster. ¿Un pequeño cambio sin importancia, tal vez? Al fin y al cabo ya Shakespeare dijo que una rosa con otro nombre no perdería su dulce aroma...
Pero en Zoología los nombres de las especies son un asunto importante, que está sujeto a una extensa normativa internacional estandarizada precisamente porque no es cosa baladí. Linneo inventó el sistema binomial, por el cual cada especie tiene un nombre único compuesto de dos partes: género y especie, para simplificar la nomenclatura agrupando individuos según sucesivos grados de parecido. Pero desde Darwin sabemos que esos escalones de mayor o menor similaridad no son únicamente un a forma de facilitar la clasificación, sino que son el reflejo de una historia evolutiva. El nombre de un ser vivo no es una simple etiqueta identificativa, sino que nos cuenta cuál es su origen evolutivo.
Los individuos tan parecidos entre ellos que pueden reproducirse de modo natural forman una especie. Varias especies muy parecidas pero que no se reproducen naturalmente entre sí se agrupan en un género. Varios géneros forman una familia, varias familias un orden, y así sucesivamente. Es una clasificación jerarquizada que refleja el orden en el que esas especies han llegado a existir: los individuos de una especie comparten un antepasado entre ellos que no comparten con otras especies del mismo género. Las distintas especies miembros de un género comparten un antepasado común que no lo es de otros géneros en su familia, y así sucesivamente. El nombre de un grupo nos indica no sólo cómo es, sino de dónde viene. De ahí su vital importancia, las complejas reglas que rigen la nomenclatura zoológica y el hecho de que a veces se produzcan cambios de nombre, como le puede pasar a Drosophila melanogaster.
El género Drosophila agrupa al menos 1.450 especies diferentes, y tiene varios subgéneros. Recientes análisis genéticos han establecido que las diferencias externas que permitieron hacer esta clasificación pueden haber relacionado algunas especies o subgéneros que en realidad no pertenecen a este grupo, lo cual de confirmarse obligaría a fragmentar el género. Uno de estos subgéneros, que ascendería a la categoría superior, es Sophophora, al que pertenece D. melanogaster. Según las reglas de nomenclatura, si este hecho se confirma las especies de este grupo cambiarán de nombre. Nuestra Mosca del Vinagre pasará a conocerse por el rotundo apelativo Sophophora melanogaster, reflejando estos nuevos descubrimientos sobre su evolución.
Sólo habría habido una forma, dentro de las reglas, de evitar la pérdida del hermoso Drosophila (amante del rocío, en griego) por el quizá más adecuado Sophophora (portador del conocimiento): cambiar la especie-tipo del género Drosophila. Actualmente este lugar lo ocupa la especie Drosophila funebris, que contará con la ventaja de quedarse con el nombre original en cualquier reorganización. Científicos estadounidenses solicitaron este cambio para asegurar que la Mosca de la Fruta no cambiaría de nombre, pero la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica ha rechazado el cambio. Esto significa que si el nuevo análisis así lo decide la mosca más conocida de los laboratorios del mundo pasará a ser Sophophora melanogaster con todas las de la ley. Para algunos será el equivalente zoológico a cuando Plutón perdió el estátus oficial de planeta. Pero en realidad no es más que una demostración de que la ciencia avanza continuamente y corrige sus errores cada día. El cambio de un nombre que es mucho más que un nombre refleja que en ciencia las verdades jamás son absolutas, y el conocimiento siempre es provisional. Ni las etiquetas más sagradas se libran.
Anónimo dijo
;)
12 abr 2010
;) dijo
http://www.nature.com/news/2009/090121/full/457368a.html
12 abr 2010
jorge juan dijo
brillante y barroco post sobre un tema en el que nos falta cultura a todos, y que debemos de intentar entender lo antes posible para posicionarnos ante la biotecnología que ya está jugando grandes partidas que nos afectarán de forma vital en el futuro
grcs por la información
12 abr 2010
jorge juan dijo
brillante y barroco post sobre un tema en el que nos falta cultura a todos, y que debemos de intentar entender lo antes posible para posicionarnos ante la biotecnología que ya está jugando grandes partidas que nos afectarán de forma vital en el futuro
grcs por la información
12 abr 2010
FenixIntiAmur LA MOSKA dijo
:DDD
http://www.elcomerciodigital.com/20100415/mas-actualidad/sociedad/secuenciacion-genoma-cancer-paso-201004151536.html
15 abr 2010