El amor es una droga interior

Cualquiera que haya disfrutado ambos sabe que los efectos del amor son similares a los de ciertas drogas recreativas. El desaforado estado de ánimo que no responde a estímulos externos normales; la obsesión compulsiva de satisfacer la dosis diaria; el terrible, oscuro, suprimido temor de que en algún momento del futuro se pueda acabar... y por supuesto los espantosos sufrimientos morales y hasta físicos cuando ya no hay más. El síndrome de abstinencia del amor puede ser tan doloroso como el mono de la cocaína, y no es una metáfora, sino una realidad cerebral. Un estudio de la universidad estadounidense de Stony Brook llega a una muy interesante conclusión: no hay diferencias en los mecanismos cerebrales entre una ruptura amorosa y el síndrome de abstinencia de drogas. Cuando te rompen el corazón pasas el mismo tipo de calvario que cuando te quitas de la cocaína a palo seco. O, en otras palabras: el amor es para el cerebro una adicción, en este caso a una droga interior.

El estudio ha analizado un grupo de personas que habían sufrido recientes rupturas amorosas (¿cómo reclutará uno voluntarios para un estudio así?) y ha analizado las regiones activas de su cerebro. En comparación con las áreas normalmente activadas los recién rechazados mostraban actividad inusual en regiones relacionadas con los mecanismos de la motivación, la recompensa y los espasmos de la adicción. Las mismas regiones que se activan cuando un drogadicto está en pleno síndrome de abstinencia, anhelando su droga. Para el cerebro no hay diferencia entre la pasión amorosa y la cocaína, cuando éstas faltan: un mecanismo biológico de respuesta a la ausencia de un estímulo que provoca placer. Esto explicaría, por ejemplo, que las sensaciones relacionadas con la ruptura amorosa sean similares en todas las culturas, y que el rechazo amoroso cause el mismo tipo de, digamos, síntomas como la depresión clínica. En esto todos los cerebros serían iguales con independencia de la cultura con la que estén programados.

El estudio se realizó mediante resonancia magnética nuclear funcional sobre un grupo típicamente reducido de 15 sujetos, hombres y mujeres, todos los cuales habían sido recientemente rechazados por parejas de las que estaban todavía enamorados. Dentro de la máquina se les enseñaron imágenes de sus perdidos amores y de personas conocidas pero neutras en cuestiones románticas, y se analizaron las regiones del cerebro que se activaban en uno y otro caso. En presencia de la imagen de sus antiguas parejas los sujetos experimentaron activación desacostumbrada en zonas del mesencéfalo asociadas con la recompensa y la motivación, que están relacionadas con el amor, y también en el núcleo accumbens del córtex prefrontal, una región asociada con el sistema de recompensa vinculado a la adicción a la cocaína. Por último los sujetos mostraban actividad incrementada en el córtex insular y el cínculo anterior, áreas que tienen relación con el malestar físico y el dolor. Al parecer el amor no correspondido provoca angustia mental, pero también sensaciones de malestar corporal. Justo como el 'mono' de cocaína.

Hay muchos paralelismos más o menos anecdóticos entre el amor y la adicción a las drogas, y el estudio muestra una interesante vía de análisis que parece apoyar la idea de que todas las adicciones están en el cerebro, y no en aquello a lo que nos hacemos adictos. Lo importante, sugieren los datos, no es a qué nos hacemos dependientes, sino que el mecanismo básico de recompensa y de bienestar cerebral se avería y nos convierte en adictos, ya sea la causa una persona amada, un juego de azar, una sustancia química o un videojuego. La causa de la adicción no es el problema, que por tanto no se resuelve eliminando el factor inicial, sino en la cabeza del adicto. Es más; hay que andarse con cuidado, ya que si el amor y la drogadicción comparten engranajes cerebrales para curar la una podríamos dañar al otro. Y da la impresión de que el amor tiene enorme importancia para la especie y su continuidad. La adicción al amor es una que seguramente la mayoría de los humanos querremos conservar.

Comments

[Maribel dijo]

Interesante estudio! Gracias por la explicación tan exhaustiva... Si es que, como dicen: ....el poder de la mente!!! La mente lo mueve todo!!.

Saludos y buen verano!

[Pepeprisas dijo]

El amor una droga.... curiosa forma de pensar

[Antonio dijo]

Siiiiii claaaaaro. Y pronto inventarán una pastillita que nos proporcionará amor sin tener que salir de casa, y quedarnos en nuestro silloncito sin hacer mucho ruido.

madre mía cúanto ...

[(8) AUM dijo]

Muy interesante, gracias.;)
XD.

[Tomasin dijo]

Hay una cosa que no me ha quedado clara o que considero poco cientifica, si tenemos 100.000 millones de neuronas y cada neurona unos ciento o miles de posibilidades de sinapsearse con otras, esto equivale a un numero relativamente grande. Entonces ellos pueden obserbar que las zonas del cerebro son las mismas para el mono por droga como por amor, vale de acuerdo, pero como pueden sacar conclusiones cientificas más precisas, ¿ es que acaso ellos poseen escaner de resonancia magnetica u otros instrumentos que se pueden fusionar a ordenadores casi cuanticos ( que yo sepa todavía no los hay ) para interpretar causa y efecto de los millones de neuronas que hay en la zona específica....????

Por favor me podrías aclarar este mal entendido que tengo Pepe,,,si puedes claro está.

gracias por tus articulos .... por todos....

[Anónimo dijo]

Estimado Tomasín:

La técnica se llama Resonancia Magnética Funcional, y en esencia mide el movimiento de la sangre dentro del cerebro. Como las zonas más activas gastan más oxígeno, la sangre se mueve en ellas más deprisa, y se puede ver qué regiones del cerebro se ponen en marcha en cada omento. Para saber más de la técnica te recomiendo este enlace:
http://bit.ly/c20AlQ

Muchas gracias por tu atención e interés, y un saludo.

PP Cervera

[Tomasin dijo]

Hola Pepe, gracias a ti, por contestar y por tus excelentes y divulgativos articulos, ¿ que sería para personas como yo el mundo sin ciencia, sin divulgadores cientificos ?

Echaré un vistazo a tu enlace y luego si puedo comentaré algo...
saludos....ahhh.. por cierto vivo a 7 km de la cueva negra de la Encarnación en Caravaca, provincia de Murcia, donde Walker y un equipo de jovenes estudiantes de todo elmundo llevan escavando durante varios años huesos de miles de años de antiguedad....en agosto ....así pues,
si vienes por aqui alguna vez estás invitado a una cañita ....yo no soy paleontologo pero aprecio la importancia del yacimiento....

saludos

[Tomasin dijo]

Hola, acabo de visitar la pagina y en general explica muy bien para los profanos en neurologia como yo, gracias.
Pero a lo que yo me refería, es a las limitaciones del escaner de resonancia magnetico funcional o el otro, me refiero hasta que medida podía medir y procesar los datos el ordenador al cual este enchufado, por ejemplo no se el tamaño de una neurona, pero si el escaner llegaba a hasta distinguir una neurona de otra y eso no lo dicen, además pienso que harían falta ordenadores cuanticos para procesar tanta información....pero bueno no soy un entendido, así que dejemos a los que entienden y algún día supongo llegaran a distinguir entre neuronas de la misma zona, Cirac y sus compañeros en el I.Planc de alemania seguro que ayudaran.

saludos y gracias Pepe por el enlace pues tiene donde leer para informase mucho y variado.

[Lector dijo]

No era mi intención comentar, pero como es y ha sido mi campo profesional toda la vida, la investigación neurocognitiva, pues pienso que puedo aportar algo de información esclarecedora.
Este modelo de escaner de resonancia mg. nclr. y el modo visual que muestra la actividad del cortex pudiendo seccionar sectores, no es nuevo, ya hace tiempo desde que se accedió al mercado profesional está siendo utilizado, debo decir, que se avanza con más celeridad en el campo de la distinción de sectores activos del cortex con la electroencefalografía , es un modo más antiguo y más conocido, en la actualidad con los resultados de la actividad bioléctrica que es muy precisa por sectores, a posteriori se realizan modelos virtuales visuales , fundamentados en ello, que con gran precisión puede determinarse actividad bioeléctrica en sectores específicos de un modo similar a la resonancia mg. nucl.
Debemos hacer una esclarecedora distinción, a prioiri diferenciar la actividad funcional de sectores específicos del cortex y tratar de explicar conductas cognitivas como sería el "amor", explicarlo de ese modo es algo temerario por los investigadores, pues se están moviendo más en lo impírico que en el método científico, si es del primer modo, pues hay que esperar un periodo muy pero muy largo de tiempo hasta que se determinase lo que se comenta.
De todos modos, pienso, que esos investigadores, lo que han hecho es hacer conjeturas más o menos verosímiles y deberán hacer un gran esfuerzo para convertirlas en una teoría demostrable.
De todos modos el Amor, que es más un estado subjetivo del proceso mental, es probablemente la conducta y la acción más sublime de la humanidad que distingue al ser humano de las bestias (no animales ), no pienso que mejore a los humanos el conocer los procesos bioquímicos que se hallan entre bambalinas.

[Tomasin dijo]

Gracias LECTOR por regalarnos tu sabiduria, que es el mejor de los regalos, ahhh tu campo es apasionante asi que animate y regalanos de vez en cuando tus experiencias...

[dhd dijo]

Entonces... ¿plantearse una vida sin amor no seria algo parecido a una vida sin drogas?. No tendrias subidones pero tampoco bajones...

Me temo que a diferencia de las drogas todos nacemos enganchados al amor y no recibir ninguna dosis puede afectar a nuestro desarrollo limitando el potencial que podriamos alcanzar.