El enigma ruso

Vereshchagin y el Salvaje Este

 
Un ataque inesperado, Vasily Vereshchagin. Galería Tretyakov de Moscú.

“Sus cuadros son el mejor seguro contra la guerra”, le dijo el káiser Guillermo II al pintor ruso Vasily Vereshchagin. En 1897, el emperador alemán asistía a la exposición del artista en Berlín, y sus lienzos sobre las campañas rusas en Asia Central plasmaban con exactitud fotográfica la barbarie de aquella y de todas las guerras. Un rostro de miseria y horror poco frecuente en las obras de la época, más propensas a ensalzar las grandes victorias y a adornarlas con coronas de laurel.

Pero Vereshchagin no era un pintor convencional. Su fascinante biografía muestra a un hombre mitad militar y mitad artista. Un amante de la aventura, viajero incansable, gran observador de las culturas asiáticas a las que retrató con vocación etnográfica y un antibelicista que se atrevió a desafiar al poder.

Se graduó en la Academia Naval pero abandonó durante un tiempo la vida castrense para dedicarse a la pintura, hasta que la guerra contra Turquía en los Balcanes le obligó a tomar las armas. Volcaría aquella experiencia en obras como ésta, en la que muestra el horrible coste de la victoria.

 
Campo de batalla cerca del Paso de Shipka, Vasily Vereshchagin. Galería Tretyakov de Moscú.

La guerra del Turkestán y la conquista de la última frontera.

Unas décadas después de que los colonos europeos se lanzaran al asalto del Oeste americano, Rusia se enfrentaba a la inmensa estepa, de igual modo que los cosacos encararon el vasto llano para conquistar Siberia en el siglo XVI y alcanzar el Pacífico, un siglo más tarde.

Derrotado en la guerra de Crimea, el ejército del zar veía en la campaña del Turkestán una oportunidad de redimirse y una misión civilizadora que buscaba someter a la región (Kazajistán, Turkmenistán, Tayikistán, Uzbekistán y Kirguizistán), solar -entonces y ahora- de distintas tribus musulmanas, de origen turco en su mayoría. 

En 1867, la inquietud y el deseo de aventura empujaron a Vereshchagin a aceptar el ofrecimiento del general Kaufman, responsable de la campaña, que le propuso incorporarse a sus tropas en calidad de agrimensor. La empresa militar le convertirá en un valioso testigo de su tiempo. En sus lienzos plasmará una ofensiva sanguinaria y cruel, donde uno y otro bando alcanzan niveles similares de salvajismo. Una realidad bien distinta de la que se imagina en los salones de Moscú y San Petersburgo.

 

Como cuenta el historiador británico Orlando Figes en El baile de Natasha, “el general Kaufman se enfureció tanto cuando vio los cuadros que comenzó a gritarle y a insultarle y llegó a atacarlo físicamente en presencia de otros oficiales. El Estado Mayor condenó los cuadros como una “infamia contra el ejército imperial” y proclamó que debían ser destruidos”.

 

Por fortuna, la intercesión del zar permitió que sus obras hayan llegado hasta nuestros días, pero la campaña de desprestigio le obligó a dejar Rusia poco después, angustiado por decenas de amenazas de muerte. A partir de entonces dio rienda suelta a su atracción por el Este. Viajó a la India y cruzó a pie el Himalaya, retratando a las gentes del Tíbet.

Rusia le desterró y pasó el resto de su vida en Europa Occidental, hasta que en 1904 se le presentó la última oportunidad de regresar a Oriente. En plena guerra ruso-japonesa, el almirante Makarov le incorporó a su flota como pintor pero una mina hundió el buque en el que navegaba y murió ahogado, como la mayoría de la tripulación.

La vida de Vereshchagin no debió de ser muy diferente de la de muchos fotoperiodistas, cámaras de televisión y reporteros que hacen su trabajo en las zonas de conflicto. Con ellos comparte la obsesión por mostrar la guerra en toda su crudeza y desnudarla de artificios y oropeles. Inspirado por las historias de Tamerlán, el caudillo turco-mongol que apilaba los cráneos de sus enemigos muertos, Vereshchagin pintó una de sus obras más célebres: La Apoteosis de la Guerra. Un contundente discurso que resumía las experiencias de un hombre que vivió gran parte de su vida junto a la pólvora y la disciplina militar.

 
La Apoteosis de la Guerra, Vasily Vereshchagin. Galería Tretyakov de Moscú. 

¡Poyéjali!

¡Allá vamos! (Poyéjali) – gritó Gagarin cuando los propulsores comenzaron a rugir.

Los motores se ponían en marcha, preparados para la mayor aventura de todos los tiempos. Antes de su viaje, los científicos soviéticos habían hecho pruebas con medio centenar de perros, embarcados en cápsulas espaciales sin conocer qué destino les esperaba. Cerca de la mitad no regresó con vida. Una proporción poco tranquilizadora, debió de pensar Gagarin.

Pero la rivalidad con Estados Unidos, la superpotencia enemiga, no permitía andarse con menudencias. Era el 12 de abril de 1961 y por primera vez un ser humano iba a salir al espacio para dar la vuelta a la Tierra. Un sueño inimaginable hasta entonces, reservado a las novelas de Julio Verne.

Viktor Gorbatko fue uno de los 20 hombres que acompañaron a Gagarin en las últimas fases del proceso de selección. Recibe a Televisión Española en su casa de Moscú, en una confortable urbanización reservada a los cosmonautas, un lugar privilegiado de la capital rusa. En su salón guarda multitud de medallas y trofeos por su trayectoria. También algunas fotografías de sus primeros pasos en la aventura espacial, practicando hockey con los compañeros seleccionados para los viajes al espacio o en actos oficiales, muy cerca de Gagarin, Titov y otras leyendas.

Según nos cuenta, Gagarin lo tenía todo para ser el elegido. Era autodisciplinado y noble. Tenía la facultad de caer bien a todo el mundo. A los compañeros pero también a los responsables de la misión. Serguéi Koroliov, el “diseñador jefe”, le convirtió en su favorito. La identidad de Koroliov fue un secreto de Estado hasta su muerte en 1966. Él era el genio que estaba detrás del programa espacial soviético, un hombre que había pasado por los campos de concentración del GULAG, víctima –como millones de soviéticos- de las purgas estalinistas.

A finales de la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética se apropió de parte de la tecnología de los cohetes V2, desarrollados por los nazis. Washington y Moscú se dieron cuenta de que aquellos avances serían decisivos en el futuro. Los estadounidenses se hicieron con los servicios del ingeniero alemán Werner von Braun –padre de los V2-, pero la URSS contaba con Koroliov, rehabilitado después de 1945.

Su mayor sueño se iba a hacer realidad aquella mañana de abril, hace 50 años. La Vostok 1 despegó de Baikonur, actual Kazajistán, poco después de la 9 de la mañana. En unos minutos Gagarin estaba en el espacio y veía con sus propios ojos la redondez de la Tierra. La Unión Soviética celebraba su supremacía frente a Estados Unidos y escribía la primera página de una aventura extraordinaria.

Más información en mi twitter: @cfranganillo

Zikr

El baile del Zikr, el recuerdo de Dios, ha acompañado a los chechenos a través de los siglos. Les reforzó frente a las invasiones rusas del siglo XIX y también durante las deportaciones masivas ordenadas por Stalin, según nos cuentan varios miembros del clan de los Chyanti, que nos acoge en su casa a las afueras de Grozny.

Es domingo por la noche y los parientes llegan desde varias aldeas de la república para recordar a los familiares fallecidos el año anterior. Durante unas horas nos permiten asistir a la ceremonia.

Escuchamos los rezos iniciales hasta que las palmadas anuncian el ritmo de una danza intacta a lo largo de siglos. Los varones de más edad corren frenéticamente en círculo en una especie de trance.

Su monotonía ancestral recuerda el arraigo profundo de la costumbre y la tradición en las tierras del Cáucaso, donde todas las pautas de comportamiento están definidas. Durante la ceremonia los mayores rezan, comen y bailan, las mujeres preparan la comida y los varones jóvenes la sirven.

En tiempos de la Unión Soviética esta danza islámica que las comunidades sufíes chechenas convirtieron en un rasgo identitario estuvo prohibida por su carácter religioso.

Durante años se practicó en secreto en las casas y en las reuniones familiares y tras la caída de la URSS volvió a la vida pública.
Esto es un adelanto del Informe Semanal que estamos preparando con el material que hemos grabado en los últimos días en Chechenia".

La última frontera

Rendición del jeque Shamil ante las tropas del zar. 1859.

"Si hubiera usted gustado al emperador, él se hubiera acercado -le dijo un antiguo general-; pero se conoce que le ha admitido a usted sólo por las recomendaciones de sus amigos. Créame que basta que le haya dicho que es usted un patriota liberal para que le cause usted desconfianza y quiera enviarle al Cáucaso". (Juan Van Halen, el oficial aventurero, Pío Baroja).

El comentario no debió de tranquilizar demasiado al militar español Juan Van Halen, al servicio del zar Alejandro I. Huía de la Inquisición y de la corte de Fernando VII por sus intrigas contra el régimen absolutista y la vida le llevaba, en el verano de 1818, hacia un peligroso destino como mayor de un regimiento de Dragones del Cáucaso. Desde finales del siglo XVIII, el Imperio Ruso se había lanzado a la conquista de la última frontera, una región de enormes montañas poblada por tribus indómitas (muchas de ellas de religión musulmana), cuyo control era decisivo para frenar las incursiones turcas y persas.

Allí se iba a encontrar con el general Alexey Yermolov, un genio militar al que Tolstói retrataría más tarde en su obra Guerra y Paz. Yermolov era el hombre del zar en el Cáucaso, el comandante en jefe con poder para hacer y deshacer a capricho. Un héroe para los rusos y sinónimo de destrucción y muerte para chechenos y otros pueblos del Cáucaso, que le recuerdan aún como el terrible Yaarmul, capaz de incendiar aldeas y masacrar a familias enteras.

Yermolov no vería la anexión definitiva de la región, en 1864, pero un fino hilo une sus ofensivas y las de sus sucesores con la actividad de los grupos extremistas musulmanes que hoy operan en la zona. La profunda aversión hacia el poder central se engendró en aquellas campañas, y se reafirmó con las deportaciones masivas de mediados del siglo XIX que Stalin reeditaría en tiempos soviéticos, acusando a los chechenos de colaborar con los alemanes.

Tras la disolución de la URSS, Chechenia -como otras repúblicas- proclamó su independencia, pero Moscú intentó recuperar el control. La primera guerra de Chechenia (1994-1996) finalizó con la retirada de las tropas federales y una autonomía de facto para la región. Pero Moscú volvería a intervenir en 1999 para frenar la expansión de las guerrillas islamistas hacia Daguestán, una dura ofensiva que impulsó la carrera política de Vladimir Putin y en la que los generales rusos, como Yermolov, abonaron aún más las raíces del odio.

Oficialmente la operación antiterrorista finalizó en la primavera de 2009 pero los atentados y los combates se suceden casi a diario en las provincias del Cáucaso Norte. Su dependencia económica de Moscú es total. El paro alcanza a cerca del 50 por ciento de la población activa y la juventud se enfrenta a la falta de expectativas mientras el fundamentalismo religioso gana terreno, sobre todo en Chechenia, Ingusetia y Daguestán.

En sus montañas se refugian rebeldes curtidos en las últimas guerras, agrupados ahora en una organización fantasmal, el Emirato del Cáucaso, supuestamente bajo el mando de Doku Umárov que ha reivindicado la autoría intelectual del atentado contra el aeropuerto de Domodedovo, en el que murieron 36 personas.

La matanza se une a una larga lista de ataques terroristas que, de cuando en cuando, recuerdan a Rusia que aún conserva una herida abierta. Y que, como en tiempos de Juan Van Halen, el Cáucaso sigue siendo la última frontera que escapa al control del poder central.

El negocio de la muerte

No está claro cómo Viktor Bout reunió los primeros 120.000 dólares. Quizá sus contactos en el GRU, la inteligencia militar soviética, le facilitaron las cosas para adquirir 3 viejos aviones Antonov que, como cientos de aeronaves, se oxidaban en los hangares de todo el país. La Unión Soviética acababa de derrumbarse y “emprendedores” sin escrúpulos como Bout descarnaban los restos del viejo imperio para alumbrar el nuevo capitalismo ruso.

En pocos años, organizó una enorme red de transporte aéreo que, según informes de la ONU, inundó el continente africano de armas procedentes de los arsenales soviéticos, con la complicidad de muchos oficiales convenientemente sobornados.

Para aquel tipo, formado en el Instituto Militar de Lenguas Extranjeras de Moscú (uno de los principales centros de adiestramiento del GRU, según los expertos en inteligencia), fue fácil confraternizar con señores de la guerra, grupos rebeldes y dictadores. En el libro El Mercader de la Muerte, los periodistas Douglas Farah y Stephen Braun cuentan que previamente había trabajado en el continente como agente soviético.

Bout se define como un “hombre de negocios” y quizá por eso no hacía distinciones entre sus clientes. Vendía lanzagranadas a la Alianza del Norte, en Afganistán, y fusiles Kalashnikov a sus enemigos talibanes.

Armaba al gobierno angoleño pero también a los rebeldes de UNITA que lo combatían. Era capaz de trasladar material humanitario de la ONU mientras facilitaba armas a batallones de niños, convertidos a la fuerza en soldados y asesinos. Incluso Halliburton, la compañía vinculada al ex vicepresidente estadounidense Dick Cheney, alquiló sus aviones para transportar equipamiento militar de EE.UU. a Irak.

Pero los servicios de seguridad norteamericanos le pisaban los talones y en 2008 lo atraparon en un hotel de Bangkok. Rusia se negaba a que fuera extraditado a Estados Unidos (según algunos expertos militares, Bout mantiene aún estrechas relaciones con miembros de la inteligencia rusa) pero Tailandia se rindió a las presiones de Washington y el 21 de enero comenzará en Nueva York la fase preliminar del juicio.

Viktor Bout es uno de los símbolos del vacío de poder que dejó la caída de la URSS, y que unos pocos supieron rentabilizar. Aquella rapiña descontrolada sigue pesando sobre la Rusia de 2011, porque gran parte de sus estructuras económicas y políticas se engendraron entonces. Muchos de los oligarcas surgidos en aquellos años han caído en desgracia, pero los sectores estratégicos están ahora en manos de magnates próximos al Kremlin o han sido reabsorbidos por el Estado, en cuya maquinaria siguen instalados antiguos miembros de los servicios de seguridad. Casi 20 años después de la desintegración de la Unión Soviética, Rusia tiene aún pendientes las reformas políticas y económicas necesarias para superar definitivamente los pecados de los años 90.

До свидания, Россия! ("¡Hasta pronto, Rusia!")

Me voy... He querido esperar hasta este momento para decíroslo, para decirle a Rusia "¡Hasta pronto!". Hasta hoy (en realidad, hasta mañana, día 31), mi vida profesional ha estado ligada a la capital del reino ruso, a un país tan grande como hermoso y contradictorio e inquietante, al espacio ex-soviético que he tenido la oportunidad de conocer a lo largo de estos últimos 3 años y medio...

Estos días, las noticias enfocan hacia Rusia... Hacia el temporal y los atrapados en los aeropuertos, hacia la embajada de España en Moscú que ha tenido que decir adiós a dos de sus diplomáticos, hacia Jodorkóvski y esos 14 años que le acaban de echar encima... Y Rusia será noticia (espero que NO por lo de siempre, por las malas noticias) porque -entre otras cosas- en enero se inaugurará "El año de España en Rusia y de Rusia en España" y, probablemente, le veremos a ÉL, a Putin, como a EL OTRO, a Medvedev, en España... se comenzarán a recordar los 20 años de la Perestroika... se abrirá, por fin, el gran Teatro Bolshoi... veremos salir a los astronautas encerrados durante año y medio en un Instituto de Moscú para simular ese "Mars 500", ese vuelo simulado a Marte... se organizarán una nuevas legislativas y volveremos a asistir al triunfo de los oficialistas y, ante todo, sabremos si el actual primer ministro y todopoderoso ex-presidente vuelve a concurrir a las presidenciales del 2012... Se avecinan tiempos interesantes, pero yo me voy, dejando volar un poco la imaginación y pensando qué haría, cómo contaría todo eso y más, si yo siguiese en tierras rusas... Porque al país y a sus ciudadanos les va a costar, pero las cosas -allí- pueden cambiar... para bien de todos, sobre todo de ellos, que es lo que más importa.

Ha sido una experiencia increíble... Muy dura al principio, pero definitivamente en positivo al final. Uno no es de piedra. Quienes me conocen lo saben. Saben, jajaja, que lo mío es poner caras. Que, aunque diga una cosa u otra, pongo caras, sin quererlo. Y han sido muchas... De asombro, de cabreo, de alegría, de tristeza...

...Como cada vez que nos acercamos a los grandes perdedores de la Gran Rusia: las víctimas de la corrupción, de la burocracia, de la falta de libertad de expresión, a tod@s es@s nuev@s "Politkovskayas", de los secuestros terroristas, de los atentados, de las injusticias, de los accidentes sin sentido, de los conflictos enmarañados por la geoestrategia global...

...Me llevo el saco lleno de recuerdos, de vivencias.

Y os doy las GRACIAS, desde aquí, por haberme seguido de cerca a través del blog, por haberme hecho sentir, siempre, un auténtico Kremlinólogo, aunque tengo y quiero seguir aprendiendo a leer entre líneas... para hacer lo de siempre: contároslo como hay que contarlo, con la verdad por delante y a las claras.

No hubiera sido posible sin el equipo de la corresponsalía de TVE-Moscú: Anatoli, José Guillermo y Sasha y, especialmente, sin la ayuda de Karina, por siempre MI productora, ni el apoyo el Natasha, nuestra "Directora General de la Administración", como yo la llamaba, aunque es ella la única persona -la que ha estado ahí, como Anatoli y José Guillermo, en los más de 20 años de vida que tiene la corresponsalía- que se encarga de las complicadas cuentas de la oficina. Con Natasha me refugiaba para fumar, para contarnos cosas, para hablar de nuestros asuntos de trabajo y de nuestras vidas. A todos, pero sobre todo a ellas, las echaré de menos. Ellas lo saben. Y, sí, claro que nos echamos unas cuantas lágrimas. Más dulces que las de mis primeros días en Rusia, allá por junio del 2007, que parece que fue ayer.

GRACIAS a mis compañeros de los otros medios. Me sentí agradecidamente arropado por los colegas de la profesión en un país tan abrupto para el periodista como es Rusia. Ellos me enseñaron a comprender Rusia y a los rusos. GRACIAS a todos y, con mucho cariño, a Natalia, a Dani, a Carlos y a Gonzalo.

GRACIAS a todos los AMIGOS que dejo.

Me voy, pero seguiré batallando, desde el lugar que algunos de vosotros ya sabréis: desde Argentina. Desde allí, nos veremos y hablaremos... pronto. Otro país, otra enorme región que cubrir, otras historias, otras vivencias... que compartiré con vosotros, de corazón, con ganas y lleno de ilusión como aquel día que desembarqué en Rusia y no tenía ni la más mínima idea de lo que estaba realmente por vivir.

¡GRACIAS!

ÉL y EL OTRO, como Batman y Robin

...Ésta vez, no lo digo yo, se comenta en uno de los más de 3.000 cables de la embajada de Estados Unidos en Moscú que han sido filtrados por Wikileaks.

Nada más conocerse la comparación, la Madre Internet respondió enseguida y ésta fue la primera fotografía que apareció bajo la referencia "Putin Medvedev Batman Robin":

(La aparición de Berlusconi en el montaje fotográfico tiene su razón de ser)

Como pasa con otro líderes mundiales, los rusos no salen muy bien parados, aunque la ventaja de Putin sobre Medvedev es evidente.

En algunas de esas comunicaciones diplomáticas que hemos conocido, el primer ministro ruso es presentado como el hombre que disfruta de supremacía frente al resto de figuras públicas, aunque debilitado por una burocracia "que ignora con frecuencia sus órdenes".

"Un macho alfa", al que todo el mundo sigue, el que tiene la última palabra en todas las decisiones que se toman en el país. Desde la embajada estadounidense, se describe a Putin como a un "político autoritario y machista", lo que explicaría su "extraordinariamente estrecha relación" con su homólogo italiano, Silvio Berlusconi, alguien que -según cables fechados en 2009- "parece cada vez más el portavoz de Putin" en Europa. Una relación plagada de "espléndidos regalos" y de lucrativos contratos energéticos en la que interviene un"oscuro mediador italiano que habla ruso".

Dimitri Medvedev aparece como "el Robin de Batman", en la sombra de su predecesor y, según algunos documentos, "insustancial e indeciso".

Hay numerosas comunicaciones sobre su posición pública. Por ejemplo, en relación a las posibilidades de Medvedev de presentarse a las presidenciales del 2012: "Su relación personal Putin, no tener una base de apoyo popular y la existencia de sólo un pequeño grupo de burócratas que le apoya... limitan su capacidad para ser reelegido sin el apoyo de Putin", "Medvedev y Putin trabajan bien juntos, pero es Putin quien tiene más y mejores cartas".

Para el Secretario de Defensa de Estados Unidos: "La democracia rusa ha desaparecido y el gobierno es una oligarquía dirigida por los servicios de seguridad. El presidente Medvedev tiene una visión más pragmática de Rusia que el primer ministro Putin, pero hay pocos cambios reales".

Según un cable de febrero de este mismo año, el presidente de Azerbaiyán. Ilham Alíyev (el de la izquierda en la foto, junto al presidente de Armenia, Serge Sarkisián, y Medvedev), le ha comentado a uno de los más altos diplomáticos de Estados Unidos, William Burns, que Medvedev, "un intelectual contemporáneo de nueva generación", está rodeado de gente que no controla, que "muchos oficiales de alto rango no le reconocen como líder", que hay "signos de un fuerte enfrentamiento entre los equipos de ambos hombres (Putin y él), aunque todavía no entre ellos de manera personal". Según el líder azerÍ: "no se pueden hervir dos cabezas en una olla".

Según una comunicación interna del embajador americano en Moscú, John Beyrle, de octubre del 2009, el apoyo ruso a las sanciones en la ONU contra Irán dependía de Putin.

Expuesto todo esto -e imaginaros lo que puede haber en más de 3.000 cables- lo que queda más claro -aparte de que las filtraciones contienen información que no benefician a nadie y que, por eso, probablemente, deberían haberse quedado como lo que son... confidenciales- es que los servicios diplomáticos estadounidenses quedan en entredicho.

¿Con qué cara -me pregunto- se va a presentar, a partir de ahora, el embajador de Estados Unidos ó sus diplomáticos ante las autoridades rusas? ¿Sus encuentros se van a limitar al saludo de cortesía y nada más? Porque ya sabemos todos que, luego, todo lo que se habla... se transmite... ¡y en qué términos!

Un cable del 2008, remitido por el director del FBI, destaca el papel crucial que juegan en Rusia los jefes del FSB -los servicios de seguridad-, del Servicio Exterior de Inteligencia y el ministro del Interior: "representan la línea dura que mantiene una visión soviética del mundo, repleta de desafíos hacia Occidente", "si estos responsables no están dentro del círculo de los íntimos del Kremlin, tienen fuerza para organizar actos criminales contra sus enemigos políticos".
Rusia queda como un "Estado mafioso" porque colabora impunemente con los jefes de la mafia. Ésta parece ser la visión general de los representantes diplomáticos de Estados Unidos en Rusia.

¿Toda esta información acabará influyendo en las relaciones entre Moscú y Washington, que están intentando consolidar su renovada relación? Hay que recordar que todavía tienen que ratificar, ambos países, el último acuerdo de desarme nuclear, firmado en abril en Praga. Intuyo que sí, de alguna manera y eso que por parte de los republicanos estadounidenses ya no había mucha disposición.

Ya habían sido advertidos de lo que estaba por venir y los portavoces tanto de Putin como de Medvedev han preferido no comentar las filtraciones. El de Putin optaba, ayer, por esperar al análisis y a la comprobación de las informaciones.

Natalia Timakova, la carismática portavoz de Medvedev, ha dicho que "el Kremlin no ha encontrado nada interesante ó de valor que merezca comentario". Refiriéndose a la comparación con "Batman y Robin", hasta pareció molesta por que se nombrara a "personajes de Hollywood".

El ministro ruso de Exteriores, Sergei Lavrov, que últimamente parece que es el único que habla, se ha limitado a decir que "esto, claro, puede ser interesante y divertido de leer, pero en la política práctica preferimos guiarnos por las acciones concretas de nuestros socios".

Por cierto que, en una de las informaciones filtradas, aparece el presidente de Chechenia, Ramzán Kadírov. El diplomático que suscribe el cable ha estado en una boda en Daguestán, la del hijo de un empresario del petróleo de la zona que es, además, diputado de la Duma. El americano relata el acontecimiento como un reflejo de la compleja sociedad en el Caúcaso Norte. Y describe la aparición de Kadírov.

Cuenta que, al bailar, deja ver la pistola dorada que lleva en la cintura -como la de la imagen-, que a la pareja les regala 5 kilos de oro y que, en cierto momento, comienza a lanzar, junto con el padre del novio, billetes de 100 dólares. Vamos, que Hollywood podría empezar ya a escribir un guión...

Os dejo. Ahora mismo, tenemos a Medvedev en su discurso anual sobre el estado de la nación y hay que ver si lanza algún mensaje... aunque sea entre líneas, como siempre.

Con todos, DiCaprio "el hombre" y hasta un guiño a la transparencia electoral

La actividad diplomática de los líderes rusos está siendo, últimamente, muy intensa.

Al presidente Medvédev le vimos, por ejemplo, la semana pasada, con el presidente iraní, Mahmud Ahmadinejad...

Posteriormente, en Lisboa, en la Cumbre de la OTAN...

...Y, allí, Moscú acordó colaborar con el escudo antimisiles de la Alianza Atlántica. ¿Contra quién? Pues, principalmente, contra el que veíamos más arriba, contra el presidente iraní y su discutido programa nuclear.

Y la Rusia de Medvédev... No en contra de nadie, sino con todos, jugando sus cartas. Loable cómo se está posicionando Moscú en la escena internacional.

Ayer, ni el Jefe del Kremlin, ni su Jefe de gobierno comentaron nada en público sobre el reciente enfrentamiento armado entre las dos Coreas en aguas del Mar Amarillo. Y eso que, en Rusia, se encontraba el primer ministro chino, Wen Jiabao. El peso recayó en el titular ruso de Exteriores, Sergei Lavrov, que fue quien condenó el ataque y quien pidió calma y contención a los dos países.

ÉL, Putin, estaba en San Petersburgo, participando en una Cumbre Internacional para la defensa y por la supervivencia del Tigre.

Nos podríamos quedar con muchas de las cosas que dijo Putin sobre ese felino en peligro de desaparición... tanto dentro, como fuera del foro, que fue donde alabó a Leonardo DiCaprio.
El actor iba a asistir a la cumbre y se anunció su donación de un millón de dólares al Fondo Mundial de la Naturaleza (WWF) para luchar contra la extinción de los tigres. El primer ministro ruso dijo de él que era "un auténtico hombre".

Y todo porque DiCaprio se las vio y se las deseó para acudir a San Petersburgo: el avión que tenía que traerle desde Nueva York fue ese al que, el domingo, se le incendió un motor y tuvo que hacer un aterrizaje de emergencia. Luego, se montó en otro que, a su vez, por llevar todo el tiempo el viento en contra, tuvo que hacer una escala improvisada en Helsinki para recargar combustible.

"El señor DiCaprio", resaltó Putin, "no llegó... ¡irrumpió! en San Petersburgo como a través de un frente de guerra. Como dicen en nuestro país, es un auténtico hombre". ¿Habrá tenido en cuenta que Leonardo DiCaprio tiene orígenes rusos, que dos de sus abuelos eran rusos y que se apellidaban Smirnov? ...

Y no me puedo despedir, ésta vez, de vosotros con una anécdota. Tengo inevitablemente que hacer alusión a lo último que ha contado Medvédev en su vídeoblog:

El presidente ruso ha reconocido (no es la primera vez) que "nuestra democracia no es perfecta, pero estamos al principio del camino" y ha condenado los "síntomas de inmovilismo" de la vida política en su país: "Si la oposición no tiene la más mínima posibilidad de ganar en una lucha honesta (recordad que, en un año, habrá legislativas y, poco después, presidenciales), cae en la marginalidad" y ha dicho que, en ese escenario, el partido gobernante también corre el peligro de degradarse.

"Es una necesidad urgente aumentar el nivel de rivalidad política. Simplemente, queremos que nuestro sistema político sea más justo, más flexible, más dinámico y más abierto a las reformas y al progreso. Un sistema en el que confíe el electorado". Y puso ejemplos, afirmando que es consciente de que "Rusia Unida" (su partido, el oficialista) ha dominado los tiempos en las televisiones federales y regionales en las recientes campañas electorales (como siempre ha venido denunciando la oposición). "Las comisiones electorales deben controlar la situación".

Interesante, ¿no?

¡Un saludo y gracias por estar ahí!

Putin pide ayuda...

...para ponerle nombre al cachorro que le han regalado en su reciente visita a Bulgaria...

Y no es ninguna superficialidad, es una petición oficial. Ha sido el departamento de prensa de la oficina del primer ministro quien ha hecho el llamamiento ciudadano. Quienquiera puede enviar su propuesta a la web del jefe del gobierno (www.premier.gov.ur , tiene versión en inglés).

El servicio de información de Vladimir Putin da pistas: está sano (???) y es un pastor búlgaro macho. Además, aseguran que todavía no ha conocido a Koni, el labrador negro que lleva más de una década paseándose por los pasillos del poder. "Será, evidentemente, muy importante ver cómo conviven juntos", reza el importantísimo comunicado.

Con el nuevo can, son ya 4 los perros que el matrimonio Putin tiene en casa. Ludmila, la esposa, aporta dos caniches.

Claro que se espera que sólo sean rusos los que propongan nombres, pero yo os invito, desde aquí, a participar, quizás les demos alguna idea. Ya que la iniciativa me parece bastante ridícula, ¿por qué no participar del despropósito? Como si no hubiera otras cosas de las que preocuparse en Rusia...

Yo apuesto por "COHER"... de "Coherencia"... ó "DEMO"... de "Democracia"... ó "LIB"... de "Libertad"...

Sombra aquí, sombra allá, opérate, opérate...

Mientras media Europa se inquieta ante los sospechosos paquetes-bomba y Estados Unidos comienza a digerir los resultados de las elecciones mid-term, en Rusia... Bueno, en Rusia, pasan cosas -sin ir más lejos, hoy ha fallecido Víctor Chernomirdin, primer ministro con Boris Yeltsin y fundador de la mastodóntica Gazprom-, pero noticia noticia: ÉL, Putin.

Y no por lo que haya dicho o haya dejado de decir (eso no sería novedoso), sino por... su aspecto físico.

Mi colega y amigo Daniel Utrilla, corresponsal de El Mundo en Moscú, lo adelantaba la semana pasada... y se sigue hablando de ello. Vladimir Putin estaba de visita en Ucrania -Kiev y Moscú tenían entre manos una nueva revisión de sus acuerdos energéticos- pero los periodistas centraron sus especulaciones en la cara de Putin...

..."¿Cirugía estética?", "¿Un golpe inesperado durante alguna de sus numerosas aficiones deportivas?", "¿Una visita al dentista con final doloroso?", ¿Un accidente casero?... El maquillaje que llevaba puesto no podía simular del todo la evidente hinchazón en su pómulo izquierdo, pero habrá que esperar para ver de qué se trata porque Putin, desde entonces, no se ha dejado ver con la asiduidad a la que nos tiene acostumbrados.

No son pocos los que bromean, estos días, por su amistad con el primer ministro italiano Silvio Berlusconi, que sí es un auténtico aficionado a los quirófanos del rejuvenecimiento. Y hay quien ha recordado que, el pasado mes de septiembre, cuando ambos se reunieron, soñaron en alto y en público con mantenerse en el poder hasta los 120 años... ¿A base de retoques?

En Kiev, suspendió la rueda de prensa que tenía previsto dar junto a su homólogo ucraniano y también la cena posterior.

Su portavoz, Dimitri Peskov, claro, ha tenido que salir al paso de la imagen que mostró en Ucrania: "La luz, simplemente, le daba muy mal en la cara y, además, el primer ministro estaba muy cansado, muchas horas de viaje...".

Los periodistas que pudieron verle en persona apuntan que, además y de forma muy evidente, estaba de mal humor.

...Nada que ver con ese otro Putin -afable y bromista- que habíamos visto, días atrás, durante la elaboración del censo a nivel nacional, cuando una joven encuestadora acudió a su casa y le vimos, en una muy humilde sala de estar, a ÉL y a su esposa -la casi siempre desaparecida Ludmila y, en esa ocasión, con una actitud y un comportamiento extremadamente extraños-.

LLegó a preguntarle a la chica si, después de tantas preguntas, no iba a entrevistar también a Koni... el perro de la casa.

Así es ÉL, impredecible, único... con o sin ajustes estéticos.

(Por cierto, según la Lista Forbes 2010, Vladimir Putin es el cuarto hombre más poderoso del mundo, por detrás del presidente chino, Hu Jintao, de Obama y del rey de Arabia Saudí y por delante del presidente ruso, Dimitri Medvedev, que aparece en el puesto número 12)