Asteroide 2012DA14
El asteroide 2012DA14 se está acercando a la Tierra. En unas horas, a las 20:24 hora peninsular, este cuerpo del tamaño de una piscina, pasará a unos 27600 kilómetros de la Tierra y lo hará justo encima del océano Índico muy cerca de Sumatra. Esta distancia es inferior por ejemplo a la órbita de los satélites meteorológicos geoestacionarios como el Meteosat que orbitan en los 36000 km.
2012DA14, ¿qué significa?
El nombre de los asteroides podría compararse por ejemplo a la matrícula de un coche, cada número es único e irrepetible y nos aporta diferentes datos sobre dicho cuerpo.
2012: es el año que el asteroide fue descubierto,
D: es la quincena del año. Por ejemplo A serían los primeros 15 días de enero, B los 15 siguientes, C la primera quincena de febrero y D la segunda. En nuestro caso 2012DA14 fue descubierto durante la segunda quincena de febrero, el 22 de febrero para ser exactos, por el Observatorio de La Sagra, en Mallorca. No se usa la I, que correspondería a la primera quincena de mayo, y la segunda letra de cada mes cubre del 16 del mes hasta el final independientemente del número de días.
A14: esta letra y número indica el número de orden de descubrimiento del asteroide en cuestión de la quincena que le corresponde. Empieza por la A y llega a la Z saltándose también la letra I. El número indica la cantidad de veces que se han dado todas las letras. Esto es A1, B1, C1… Z1, A2, B2, …)
Conclusión:
2012DA14: nos dice que fue descubierto en 2012, entre el 16 y el 29 de febrero (D) y fue el 351 objeto descubierto en ese período (14x25+1 de la letra A).
Cómo verlo
Si queremos ver el asteroide tendremos que esperar en la península hasta las 22:30 aproximadamente y buscar un sitio con el cielo despejado. No se podrá ver a simple vista pero con la ayuda de unos prismáticos o telescopio será fácil encontrarlo.
Sobre las 22:30, 2012DA14 pasará por delante de la constelación de la Osa Mayor que en esta época del año la podemos encontrar si miramos hacia el NE. Pasará entre el carro y los mangos de este. Podemos además aprovechar para ver otro cuerpo celeste cercano como es Júpiter que se encuentra casi en el centro del cielo estos días.
Según la NASA no tenemos por qué preocuparnos pero si este impactase liberaría aproximadamente 2,5 megatoneladas de energía… y sólo tiene las dimensiones de una piscina. Además segun su trayectoria ya nunca más volveremos a verlo.
Aclaración
Con la llegada de 2012DA14 a mucha gente se la ha planteado la duda de como llamarlo: asteroide, cometa, meteorito... e aquí las diferencias.
Asteroide: Es un cuerpo relativamente pequeño, inactivo y rocoso que orbita alrededor del Sol.
Cometa: Es un cuerpo pequeño constituido por hielo y rocas, a veces activo. La luz del Sol suele vaporizar el hielo del objeto, formándose así su cola de polvo y gas.
Meteoroide: Es una pequeña partícula de un cometa o un asteroide de 100 micrometros a 50 metros de diámetro, que orbita alrededor del Sol.
Meteoro: Es el nombre con el que se designa al fenómeno de luz que ocurre cuando un meteoroide atraviesa la atmósfera y se evapora. Es más conocido como “estrella fugaz”.
Meteorito: Es el meteoroide que sobrevive a su paso por la atmósfera e impacta contra la superficie de la Tierra.
