¿Gasolina, del aire?
miércoles 19.ene.2011 por RTVE.es 16 Comentarios
Suena casi demasiado bonito como para ser verdad; casi a magia. Pero una empresa estadounidense afirma ser capaz de producir gasolina y otros combustibles literalmente del aire, a partir de dióxido de carbono (CO2) y luz solar. La empresa se llama Joule Unlimited, y ha patentado una variante de lo que denomina 'fotosíntesis artificial' en la que cepas modificadas de la conocida bacteria Escherichia coli son capaces de sintetizar diversos hidrocarburos en un proceso similar al que utilizan las plantas. Y de modo no sólo completamente renovable, sino controlable y seguro. La empresa afirma que puede así proporcionar combustibles a medida para distintos usos (gasolina, diesel, de aviación), fabricados a pedido y sobre la marcha en donde sean necesarios, a un precio equivalente a 30 dólares el barril de petróleo. Lo cual podría revolucionar por completo la economía mundial, e incluso modificar la política internacional. ¿Será Joule Unlimited uno de esos fabricantes de motores de agua que terminan por decepcionar al ser incapaces de cumplir sus promesas? Hay algunos factores que parecen indicar que no; que esta vez podría no ser un sueño irrealizable.
Joule Unlimited posee una patente para variantes genéticamente modificadas de E. coli que, según afirman, son capaces de fabricar diversos hidrocarburos usando agua (incluso salobre o salada), la luz del sol y el CO2 del aire. Y han demostrado la capacidad fabricando etanol en procesos semiindustriales con rendimientos equivalentes a la mitad de los que obtiene la agricultura convencional. Aunque se muestran convencidos de que pueden obtener hasta el doble del rendimiento del etanol agrícola cuando consigan industrializar al máximo el proceso. Una de las principales ventajas que tiene el proceso de Joule Unlimited es que a diferencia de los biocomustibles conocidos su sistema no precisa de ningún tipo de materia prima orgánica para funcionar. La empresa afirma haber duplicado el sistema empleado por los vegetales para captar energía de la luz solar y transformarla en energía química, en un formato que se pueda emplear directamente. En este caso, en forma de combustibles conocidos; no haría falta ningún tipo de adaptación para utilizarlos en los motores existentes. El proceso tampoco genera contaminación; al contrario, elimina dióxido de carbono del aire. En suma, una tecnología con el potencial de cambiar el mundo. Si funciona como ellos dicen.
Y cabe pensar que así es, aunque sólo fuera por el calibre de las personas que se han incorporado al proyecto. Por ejemplo recientemente ha entrado en el consejo de administración de Joule Unlimited John Podesta, alto cargo de la Casa Blanca en dos administraciones que formó parte del equipo de transición de Obama y tiene por tanto excelentes contactos políticos. Aunque la persona que ofrece más confianza es el científico George Church, co-fundador de la empresa y cerebro del proyecto. Church es profesor de Genética en la Harvard Medical School, de Ciencias de la Salud y de Tecnología en el MIT y forma parte del Instituto Wyss para la ingeniería inspirada en la biología. Estuvo implicado en el Proyecto Genoma Humano, para el que desarrolló técnicas vitales, y ha puesto en marcha el proyecto Genoma Personal. Pero lo más importante es que se trata de una autoridad en el emergente campo de la Biología Sintética y tiene una reputación científica intachable. Lo que proporciona al proyecto un respaldo de seriedad que hace pensar que esta vez, quizá, estemos en presencia de una verdadera revolución energética. Gasolina, extraída del aire. Magia.
pepe dijo
¿Y no sería más bien gasolina extraída del agua?. Digo yo, aunque use CO2 para el proceso.
tomasin dijo
Hola Pepe, pueden pasar varias cosas, se me ocurren 4, primera que a la industria del petroleo no le interese y lo silencien en el mejor de los casos o que los maten, segunda que sean fuegos artificiales para incautos inversores, tercera que nos pase como con las bombillas , el nylon y las impresoras, que utilicen la obsolecencia programada para ocultarnos la verdad hasta que no quede una gota de petroleo, y cuarta que sea verdad lo que como tu bien dices seria una revolucion, OJALA SEA VERDAD, y si es verdad lo deberiamos ver pronto pues no hay que modificar motores....
un saludo, y excelentes articulos anteriores, lástima que no tenga tiempo de leer todo lo que quisiera...pero los leeré pues tienen muy buena pinta...
Xaver dijo
El mundo de la nanobiología natural y sintética telemandada me gusta´para síntesis diversas, el caso es el rendimiento energético del uso del combustible generado para no calentar indebidamente la máquina térmica del planeta por mal uso derroche según zonas y los desequilibrios los pagamos de momento achacando a la divinidad si no queremos indagar más el orígen aunque uno claro de la estrella no bien claro del todo su influencia en qué grado. Pelear por el rendimiento para mayor aprovechamiento con mínimas pérdidas debido a imperfercciones de no lograr la idealidad.
Xaver dijo
El mundo de la nanobiología natural y sintética telemandada me gusta´para síntesis diversas, el caso es el rendimiento energético del uso del combustible generado para no calentar indebidamente la máquina térmica del planeta por mal uso derroche según zonas y los desequilibrios los pagamos de momento achacando a la divinidad si no queremos indagar más el orígen aunque uno claro de la estrella no bien claro del todo su influencia en qué grado. Pelear por el rendimiento para mayor aprovechamiento con mínimas pérdidas debido a imperfecciones de no lograr la idealidad.
Millán mozota dijo
>>>elimina dióxido de carbono del aire.
Si eso es cierto, le quitaría el único pero que se me ocurre. No obstante, entiendo que el proceso de creación no genera contaminación... pero el uso posterior del combustible si la generaría ¿No? Al fin y al cabo si es un hidrocarburo su combustión generará residuos, creo.
Un plus sería que -siendo utópicos- podría traer estabilidad a Oriente Medio, quitando uno de los principales obstáculos a la democracia (el petróleo)... solo quedarían el fanatismo y los odios ancestrales, pero una cosa por vez ;)
Alejandro dijo
A mi, todo esto me parece muy bien pero, seguro, que me siguen cobrando el litro de gasolina a precio de riñón. Con este sistema económico mundial, nunca se producen descubrimientos para beneficio del ciudadano, sino para seguir chupando unos pocos de la gran mayoría.
Así sea.
Ensada dijo
Pero vamos a ver: ya hace más de diez años que existen métodos para la obtención de hidrocarburos de plantas que crecen en terrenos desérticos. Incluso en Galicia hay o había un químico con una patente para obtener gasolina del toxo. Y seguro que hay más de este estilo. La dependencia del petroleo es artificial, lleva acabándose 50 años. Así que al final no pasará nada, como máximo les comprarán la patente y la guardaran en un cajón y seguirán especulando.
NoSoyNadie dijo
Bonito, pero peligroso. Si se les escapa dicha bacteria ¡podríamos tener hasta ríos y mares de gasolina!
Recordemos que el Delta del Ebro está irrecuperable por un caracol 'poma' que se les escapo y que no pueden controlar, que el mediterráneo se está quedando sin poseidonea por otra alga que se les escapo en Monaco, y así un largo etcétera...
santi dijo
Me parece un descubrimiento muy bueno, pero a día de hoy los hay mucho mejores, el rendimiento de una placa FV es del orden de 30 veces el de las plantas, luego si el descubriemiento "solo" dobla el rendimiento vegetal normal,seguira siendo 15 veces peor que las actuales placas FV.
Héctor dijo
Cuidado con la fotosíntesis, es un proceso de bajo rendimiento (en comparación a la e. fotovoltaica).
Los biocombustibles a partir de plantas generan tienen dos problemas: 1) utilizan tierras cultivables (y la gasolina no se come) y 2) convierten el agua en gasolina (y la gasolina no se bebe).
Las decenas de empresas que afirman generar hidrocarburos con algas de alto rendimiento no han logrado que sea un proceso rentable ni económica ni energéticamente.
¿Será este nuevo proceso capaz? Necesito ver una lata de su biodiesel en el mercado antes de creermelo.
Fran dijo
:)
:Jules: dijo
Siento ser fatalista, pero la posibilidad de que se trate de marketing viral?
tomasin dijo
¿ alguien me puede explicar si con la hidrogenización del carbón se puede convertir carbón en gasolina sintética ? Si no estoy mal informado los Nazis, y la IG Farben la petroquimica mas poderosa de su tiempo lo realizaban pero al finalizar la guerra la EXXON de Rokefeller que antes se llamaba con otro nombre cogieron y silenciaron la hidrogenizacion del carbon....si alguien sabe algo ????
En cuanto a la gasolina del aire, si no estoy mal informado casi el 60 % del petroleo es gastado para fabricar plasticos y en general toda clase de derivados, ¿con esta gasolina del aire también se podrn fabricar plasticos y derivados ????
Dubitador dijo
Me sumo a la idea de tomasin y hago hincapié en lo puntualizado por santi y Hector.
Dominar la fotosintesis para producir hidrocarburos se me antoja desperdicio y seria desperdicio tambien no aprovechar la coyuntura para racionalizar el transporte y el uso de la energia.
Quiero decir que aun en el supuesto de que el proceso fotosintetico para producir combustibles a partir del sol y el carbono atmosferico alcazara el maximo teorico posible, es mucho esperar que, a igual superficie, tiempo e intensidad de insolacion, alcance la eficiencia y limpeza de las celulas solares
Así pues, el asunto de Joule Unlimited no es una esperanza ni alternativa para mantener el modelo energetico actual, sino que podria ser un enorme negocio aprovechando las postrimerias de la era del petroleo. Seria un enorme negocio, no una solucion global.
Lo fascinante de la fotosintesis es su mismo significado, o sea la sintetizacion de sustancias, pues la unica manera alternativa conocida requiere el concurso de colosales energias. Limitar esa maravilla a la mera produccion de sustancias combustibles se me antoja mero negocio oportunista.
Dubitador dijo
Dominar la fotosintesis para producir hidrocarburos se me antoja desperdicio y seria desperdicio tambien no aprovechar la coyuntura para racionalizar el transporte y el uso de la energia.
Quiero decir que aun en el supuesto de que el proceso fotosintetico para producir combustibles a partir del sol y el carbono atmosferico alcazara el maximo teorico posible, es mucho esperar que, a igual superficie, tiempo e intensidad de insolacion, alcance la eficiencia y limpeza de las celulas solares
Así pues, el asunto de Joule Unlimited no es una esperanza ni alternativa para mantener el modelo energetico actual, sino que podria ser un enorme negocio aprovechando las postrimerias de la era del petroleo, pero no una solucion global.
Lo fascinante de la fotosintesis es su mismo significado, o sea la sintetizacion de sustancias, pues la unica manera alternativa conocida requiere el concurso de colosales energias. Limitar esa maravilla a la mera produccion de sustancias combustibles se me antoja mero negocio oportunista.
media dijo
Voy a enviarle un e-mail a zapatero ahora mismo para que vayan quitando las pegatinas de a 110... xD
saludos!!!