La general Valérie André

Hasta muy recientemente las mujeres no eran bienvenidas en ningún ejército del mundo, y sin embargo algunas de ellas consiguieron superar cualquier oposición y formar parte de las fuerzas armadas de sus países alcanzando incluso los más elevados rangos. Valérie André es una de ellas; nacida en 1922 estudió medicina y se licenció como médico en 1947, momento en el que Francia luchaba en Indochina y necesitaba doctores en aquel teatro de combate. Valérie se alistó como capitana médica y se desplazó allí, donde descubrió el naciente uso del helicóptero, tanto en combate como en la evacuación de los heridos. Desde pequeña había estado fascinada por el vuelo y había hecho algunas horas en avionetas, además de sacarse el título de paracaidista, por lo que se empeñó hasta que la enviaron de vuelta a Francia para entrenarse como piloto de helicópteros; curiosamente obtuvo el título civil, pero no el militar. Con ese título civil voló más de 120 operaciones de rescate en combate entre 1951 y 1952 evacuando a más de 150 soldados; al menos en 2 ocasiones saltó en paracaídas sobre campos de batalla para atender a heridos que no podían ser rescatados. Se convirtió así en la gran pionera de la evacuación médica en helicóptero, una técnica hoy extendida en todos los ejércitos del mundo, que ha salvado miles de vidas. Valérie André alcanzó el grado de general médico y ha sido condecorada en numerosas ocasiones; es una de las 8 mujeres que tienen la Gran Cruz de la Legión de Honor y la única que recibió la Orden del Mérito; tiene 95 años, sigue viviendo al lado del principal helipuerto de París (desde los años 50) y ha escrito dos libros de memorias, uno de ellos titulado 'Madame le Général'. Una carrera más que digna de recuerdo.