Retos del turismo africano
jueves 9.nov.2023 por Ángela Gonzalo del Moral 0 Comentarios
Cumbre del WTTC en Ruanda
Desde las pirámides egipcias a las cataratas Victoria en Zimbabue, del Monte Kilimanjaro en Tanzania al Sáhara argelino. De ciudades vibrantes como El Cairo, Nairobi o Johannesburgo a las tranquilas playas de Seychelles, a las tribus himba de Namibia o a los masais del valle del Rift. De los bosques con gorilas en Ruanda a la mítica Tombuctú.
África, un continente formado por 54 países, donde viven 1.400 millones de personas, quiere promover el turismo para desarrollar sus comunidades. Pero quiere hacerlo con principios medioambientales y de respeto a la conservación.
Ruanda es un ejemplo.
En la década de los 80 quedaban menos de 200 gorilas de montaña en el planeta, estuvieron al borde de la extinción por la deforestación y la caza furtiva. Ahora ya son más de 1.600 animales, que recorren las selvas de Ruanda.
"La razón por la que se salvaron es realmente simple", dice Julia Simpson, presidenta y consejera delegada de Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC en sus siglas en inglés).
"Viajes y turismo, pero no un turismo cualquiera, se prima a los agricultores locales para que puedan ganarse la vida replantando bosques y el país divide los ingresos con sus países vecinos, Uganda y República Democrática del Congo".
Foto: WTTC
El sector turístico mundial se está recuperando de la pandemia de la covid más rápido de lo previsto y todas las regiones ya están creciendo por encima de los niveles de 2019. Simpson lo ha dicho en Kigali dónde se ha celebrado la vigesimotercera cumbre de esta organización, bajo el lema "Construyendo puentes hacia un futuro sostenible".
El Consejo Mundial de Viajes y Turismo aglutina la parte privada del turismo internacional, desde compañías aéreas a cadenas hoteleras, empresas de cruceros y todo tipo de sectores relacionados con este importante motor económico.
Precisamente África es el continente que menos crece. También partía por detrás antes de 2020.
Foto: WTTC
"La industria de viajes y turismo se ha recuperado en nuestro continente muy firmemente", decía Paul Kagame, presidente ruandés, "pero los altos costes de los viajes hacia África y dentro del continente sigue siendo una barrera".
Otro problema que no empuja el turismo y el desarrollo económico es la falta de buena conectividad aérea, es algo prioritario porque supone una barrera al crecimiento.
De hecho siempre se ha dicho, y en Ruanda se ha vuelto a repetir que es más fácil desplazarse desde Europa u Oriente Medio, que dentro del continente. Y tiene una razón logística, es una herencia de la colonización europea y de que la mayoría de aerolíneas importantes que vuelan en África tienen sede fuera del continente.
Foto: WTTC
En Ruanda, decía Kagame, "hemos eliminado los visados para otros países africanos y hemos facilitado la entrada de otros ciudadanos extraafricanos. Pero no podemos perder de vista nuestro propio mercado continental. Debemos trabajar para el futuro".
La presidenta de Tanzania, Samia Suluhu Hassan ha dejado claro que "África no es solo el futuro, también el presente". Y ha añadido que el continente "debe explicar su propia historia con sus propias palabras y establecer un narrativa positiva sobre nuestro continente".
La mandataria tanzana ha insistido en que el sector privado debe estar bien organizado para ser clave en el desarrollo del turismo y apuesta por el ecoturismo y los viajes responsables a zonas naturales que garanticen un impacto económico perdurable en las comunidades locales.
Atractivos turísticos del continente africano
En África no solo es importante aumentar el turismo entre países, también hacerlo en el interior de cada uno de ellos. Uganda es un ejemplo claro.
Considerada la Suiza o la Perla de África, por el verde de sus montañas y sus lagos, los turistas nacionales están descubriendo su propio país... y disfrutándolo.
"Cuando la conocen siguen preguntando: ¿estás seguro de que esto es Uganda? Y nosotros decimos, sí. Esto es Uganda, este es nuestro país, así de hermoso es. Entonces, cada vez demostramos más a la gente lo hermoso que es el país y la gente aprecia todavía más la bellezay se mueven dentro y alrededor de Uganda".
Algunos de sus potentes atractivos son los parques Nacionales Queen Elizabet, Kidepo o Muchison, el más importante del país, el nacimiento del Nilo Blanco en Jinja y se puede recorrer sus aguas caudalosas practicando rafting, avistar chimpancés en el bosque de Budongo, la cordillera del Ruwenzori, o visitar el lago Binyonyi, el segundo más profundo del continente, detrás del Tanganica.
Dedan Ochele, director ejecutivo de una empresa de turismo de lujo en Uganda, destaca que "seguimos empleando a tantas comunidades locales como es posible, las capacitamos, por lo que siempre observamos los talentos que trabajan con nosotros, los detectamos, les ofrecemos capacitación y los promocionamos más alto".
Los responsables de turismo del continente también apuestan por la digitalización. En Kenia han registrado unas 25.000 especies animales, 7.000 de plantas y los Museos Nacionales del país han lanzado una aplicación para ayudar a las autoridades de vida silvestre a rastrear y registrar mamíferos raros y comunes y conocer si las especies y su hábitat están prosperando.
"Esta aplicación ahora nos ayuda a localizar realmente dónde están estos animales y, si tienen problemas, podemos hacer que las autoridades vengan a ayudarnos, dice el propietario de una agencia de turismo, y me brinda una gran oportunidad para mostrar a lo visitantesexactamente dónde están y cuándo están. A pie, a veces es más difícil encontrar algunos de los animales, porque están dispersos a lo largo y ancho del territorio".
Otros animales en peligro de extinción son los rinocerontes. Más de cuatro décadas después de que desapareciera el último referente de la especie en Mozambique, estos animales vuelven a deambular por las tierras salvajes del Parque Nacional Zinave de ese país, procedentes de Sudáfrica.
De momento son pocos, pero en los próximos años, se reubicarán más de 40 rinocerontes, en un esfuerzo que se está realizando para dar nueva vida a los parques e impulsar el turismo local.
No solo la naturaleza es importante en la recuperación turística, según un estudio del Consejo Mundial de Viajes y Turismo, las ciudades han liderado estos últimos años la recuperación del sector, como reconoce, Virginia Messina, vicepresidenta senior de la entidad.
"Sabemos que el turismo aporta mucho al desarrollo de cada lugar, pero también crea nuevos puestos de trabajo y ayuda al bienestar de las poblaciones, porque precisamente está en desarrollo. Aunque el turismo también puede ser negativo y es un factor de preocupación para sitios de importancia cultural", dice Lazare Eloundou Assomo, director del Centro del Patrimonio Mundial de la Unesco.
Otro de los retos es incorporar a más mujeres en los puestos directivos. Precisamente este año la ruandesa Yvonne Makolo ha sido elegida como presidenta anual de la Junta de Gobernadores de IATA, la agrupación que reúne a las empresas aéreas y aerolíneas del mundo. Makolo es la primera mujer que accede a este cargo.
Foto: WTTC
En la cumbre se ha vuelto a recordar que es uno de los sectores más diversos y que emplea a personas de todos los orígenes socioeconómicos, independientemente de su edad, género o etnia. Más del 50% de sus empleos están ocupados por mujeres y el 30% por jóvenes.
Por eso el WTTC vuelve a insistir en la importancia de incentivar una mayor participación de jóvenes que, con su talento y sus conocimientos sobre el mundo, cada vez más dinámico y moderno, se sumen al sector y a su desarrollo.
El Consejo Mundial de Viajes y Turismo destaca la importancia de la participación de las mujeres en el sector para catapultar su crecimiento y lograr un sector próspero y resistente. Está demostrado que las empresas que cuentan con un 50% de mujeres en su cúpula directiva ganan más dinero. Esto tiene aún más sentido en estos sectores, donde las mujeres toman las decisiones de compra sobre dónde ir de vacaciones.
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