Pedras Salgadas y sus manantiales de agua mineral con gas natural
lunes 4.mar.2024 por Ángela Gonzalo del Moral 0 Comentarios
Foto: angelaGonzaloM
Llegamos al parque natural de Pedras Salgadas en el mes de febrero. Nos recibe una alameda cubierto por las nubes, con los árboles desnudos, sin hojas, los edificios de estilo modernista, el balneario, el casino, los garajes, repartidos por la zona. Todo nos traslada a otra época, a principios del siglo XX.
Pedras Salgadas, en el municipio de Bornes de Aguiar forma parte de una de las mayores concentraciones de fuentes termales de Europa, que reúne varias instalaciones de España y Portugal, como Chaves o Verín, a ambos lados de la Raya.
Una gota de agua nos recuerda que en ese lugar la geología ha conseguido convertir la lluvia en agua mineral natural, sin añadidos. Atraviesa diferentes capas de granito durante miles de años a más de 500 metros de profundidad y durante ese tiempo se va filtrando entre las rocas adquiriendo sus diferentes minerales y fijando el gas de forma natural.
Desde hace 150 años se utiliza para saciar la sed o para usos medicinales.
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"Era un agua depurada que se vendía o se comercializaba como tratamiento de baños y tenía un sabor peculiar diferente, porque era un gusto salado. Era un agua que salía de una piedra salada y tenía como característica que iba muy bien para problemas gastrointestinales, porque apenas tenía gas, porque es bicarbonato de sodio, y junto con magnesio y calcio, las propiedades que tiene el agua se transforman en alcalino en el estómago", nos dice Paula Morais.
En el mundo solo un 0,5% del agua es mineral, es decir que brota con todos los nutrientes minerales directamente de los manantiales.
En 1871 se descubrieron las fuentes naturales desde dónde brotaba el agua en el valle del río Avelames. Se edificó un habitáculo para cada uno de ellos con nombres como Rio, Maria Pia, Nova, Penedo o Preciosa. Los primeros manantiales fueron Das nascentes Pedras Salgadas y Preciosa, que conservan el edificio original de estilo modernista, que como todo el entorno nos traslada a su momento de mayor esplendor.
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"Actualmente el agua embotellada de Pedra Salgadas, es una mezcla de todos los manantiales que hay en el parque, hay varios fuera de él y cinco edificios dentro". Estos últimos, nos explica Paula, son las fábricas donde comenzó a envasarse el agua".
Los vecinos de Bornes de Aguiar, ya conocían la existencia de estas fuentes, y ya las habían utilizado de forma medicinal. Se dice que en la Edad Media, el arzobispo san Gerardo ya realizaba curas milagrosas en la región. En 1869, un estudiante de medicina natural de la zona, Henrique Manuel Ferreira Botelho, realizó unos estudios preliminares de la composición química de las aguas.
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Pero su fama aumentó cuando se reconocieron sus cualidades saludables en la Exposición Internacional de Viena, en 1873. "Al principio, las botellas se etiquetaban de forma diferente para distinguir su uso, porque no debemos olvidar que eran aguas medicinales y cada una servía para atender una enfermedad u otra".
El reconocimiento internacional tras la exposición vienesa, y de otras ciudades como Filadelfia, Barcelona, París, Londres o Rio de Janeiro, impulsó la construcción del balneario que entró en funcionamiento en 1879. Actualmente es el restaurante o casa de chá.
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En esa época, a finales del siglo XIX, se pusieron de moda los baños medicinales para la aristocracia y comienza a ser usuario habitual el rey Don Carlos, que padecía diabetes y gota y vino a tomar baños en este balneario.
El primer balneario se distinguió por sus tratamientos del aparato digestivo y respiratorio, enfermedades cutáneas y problemas renales y a principios del siglo XX, fue considerado el mejor establecimiento termal de la Península Ibérica.
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La familia del rey Fernando II, se instalaron en las cercanías durante 35 días y paralelamente comenzaron a construir algunas edificaciones para acoger a los clientes en una ciudad termal con casino, capilla, estación telegráfica y postal, observatorio meteorológico, una elegante casa de té, la casa de chá, un casino, una farmacia.
En la década de los años 20 se realizaban también bailes, conciertos, desfiles de moda, sesiones de cine y otras actividades lúdico-sociales.
Era la belle époque. Paseando por el parque nos podemos imaginar cómo era esa experiencia en sus paseos de árboles centenarios, o recorriendo los garajes que se encuentran en la entrada del parque, o en los edificios de los manantiales que todavía guardan el glamour de aquellos años locos.
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En el pequeño museo sobre la historia de Pedras Salgadas, encontramos muchos enseres utilizados para las curas de estos ilustres visitantes. Encontramos un mezclador termostático de ducha, equipamientos de rayos X, materiales para las diversas terapias como irrigaciones, inhalaciones, baños y pulverizaciones o aparatos de fisioterapia de la época.
Actualmente el SPA Termal es un ejemplo clásico de la arquitectura portuguesa, modernizado por el premio Pritzker, el gran arquitecto portugués, Álvaro Siza Vieira.
Algunas de esas terapias continúan realizándose hoy en día. Algunos visitantes reposan durante más de una semana, siguiendo tratamientos médicos específicos para cada caso. Carla Machado, nos explica que tenemos salas de masaje y relajación, piscina cubierta climatizada, sauna, hammam, hidromasaje y tratamientos de ducha escocesa y ducha vichy, que aprovechan el agua mineral y termal de esta zona".
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Actualmente ya no quedan fábricas de agua mineral en el interior del parque, se han trasladado a las cercanías del lugar. Pedras Salgadas, la marca embotelladora, que utiliza el nombre histórico es el agua con gas más consumida en Portugal y con Manuel Antunes da Silva, geólogo y somelier de aguas, realizamos una divertida cata de aguas. No siempre fácil de definir las diferencias entre ellas.
En 1907 llega el ferrocarril al municipio y comienza la expansión del parque, de unas 20 hectáreas, abriendo nuevas sendas y desviando el curso del río Avelames.
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Cien años más tarde, en el siglo XXI el Parque se renueva y se adapta a los nuevos conceptos del lujo, ahora vinculados a propuestas ecológicas. En la actualidad acoge alojamientos Eco Houses de diseño moderno, y algunas ingeniosas obras del arquitecto Luís Rebelo de Andrade. Además, hay zonas donde practicar actividades de relajación, senderismo, hípica o ciclismo, como nos explica la directora de turismo de Super Bock Group, María José David.
En el complejo de Pedras Salgadas se unen tres elementos que le dan un atractivo especial: la naturaleza, la belleza de las construcciones antiguas y las propuestas innovadoras de las nuevas instalaciones. Sin olvidar que se continúa produciendo agua embotellada con las propiedades que ofrecen las fuentes minerales, un agua que se puede encontrar en 25 países. Entre ellos, España.
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